朝廷接皇甫嵩捷报，一方面则继续向董卓施压，要求董卓速破张角黄巾军，高压之下必出大错。
董卓本欲围而不攻，耗其战意，损其精神，而后以奇军袭张角军中薄弱，一举击溃张角大军，但无奈随军左丰贪得无厌，索要甚多，以董卓消极怠战相要挟。
无奈，董卓只得大军猛攻张角军主力，双方激战数日，张角左右两翼竟形兜阵将汉军围在其中厮杀，董卓手下都尉叶雄一军杀入黄巾大阵，这才逼张角退兵，才免汉军大败之势。
而左丰因未得贿赂，上书京都悉数列举董卓败军之像，灵帝大怒，董卓获罪解职。
而欲用朱儁、皇甫嵩讨伐张角时，又得皇甫嵩上书，因秦颉与韩忠不合，秦颉斩杀韩忠使黄巾降军动摇，复举孙夏为帅，屯兵宛中。
朱儁等正围杀孙夏难腾出兵力与张角鏖战。
不得已，灵帝想起眼皮子底下还有一个被冷藏的常胜将军刘坚，于是便任刘坚为帅，命其招募军士接替董
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