1475年，罗伯特·迈尔说：“能量既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只会从一种形式转化为另一种形式，或者从一个物体转移到其它物体，而能量的总量保持不变。”
这就是能量守恒定律，是自然界普遍基本定律。
赫尔曼·外尔说：“如果你对一个物体进行某些操作，在这些操作完成之后，它看起来和之前是一样的，那么这个物体就是对称的。例如，球体是完全对称的：无论你朝哪个方向转动球体，它看起来都是一样的。同样地，对称性也普遍存在于物理学定律中：物理方程在时间或空间的不同位置不会改变。”
诺特发现：“每一个这样的对称性都有一个相关的守恒定律，反之亦然。能量守恒与这样一个事实有关，那就是物理规律在昨天或今天都是一样的，这是时间对称性。同样地，动量守恒与物理规律在这里或宇宙的任何地方都是一样的这一事实有关，这是空间对称性。”
外尔大惊：“这太惊人了，我没
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