巧妹是金针巷的一个普通姑娘，自小就心灵手巧，尤其擅长女红，她做的衣服没一个人不说漂亮。金针巷本就是个巧手聚集的地方，很多人家都以裁缝零活为生，巧妹也不例外。因为她手艺好，生意比别家更兴隆些，便是城里的大户，也常常拿些上等丝绸来让巧妹缝制。

巧妹家里没有别人，只有一个弟弟，叫做八哥，姐弟两个相依为命，日子过得虽然清苦，倒也能维持温饱。可是自从赤眉军进了关中，眼看要打仗，城中人纷纷逃难，便没多少人上门做活了，等到大军进了城，四处劫掠，人人自危，更是家家闭户，能不被大兵劫掠就谢天谢地，谁还敢开门做生意？

如此过了些日子，巷子里整天冷冷清清，人们闷在家里，念着盼着这些贼兵快快离了郑县，让他们能把日子继续过下去，不少人家存粮不多，已经快要绝粮，只好冒险出去寻找食物。

八哥实在年幼，巧妹又是个年轻水嫩的姑娘，在这乱兵当道的时候，实在不适合抛头露面。因此