晚宴后，邓布利多请巴蒂·克劳奇和卢多·巴格曼入席。克劳奇比我印象中的样子更虚弱，步履不稳，校长还扶了他一把。
“……再强调一遍，年龄限制是十七岁。”邓布利多高声说，面前粗陋的木头高脚杯里跳动着蓝白色火焰，“假如你有意愿参赛，请在二十四小时内报名。”
“奖金才一千加隆？太小气了。”我低声说，“五分之一把火弩/箭，还凑不齐扫帚尾巴的枝子呢。西里斯说几千加隆顶多在对角巷盘间小店面。”
赫敏表情严肃:“伊莱恩，你想看看经济学方面的书吗？你现在好像对金钱失去了概念，西里斯那套金钱观没什么普适性，你知道的吧？”
我长叹:“谢谢你，不用。虽然现在习惯了听到大数额金币，但我很清楚自己有多穷。”
我们走出礼堂时，德姆斯特朗的学生们也正好经过门厅。卡卡洛夫正对沉着脸的克鲁姆嘘寒问暖，建议他喝杯葡萄酒。
“……我跟霍格沃茨的负责人说一声，叫他们从厨房拿几样点心。”他慈祥地揽着克鲁姆的肩膀，又转向旁边的金发少年，语调亲切，“米沙，你呢？想再来点布丁吗？”
英俊的男孩笑着摇头:“我已经吃饱了，谢谢您。”
“教授，我也想喝葡萄酒。”一个圆头圆脑的男生急切地说。
卡卡洛夫立刻拉下脸，厉声道:“我没问你，波利阿科。你为什么又把汤渍弄到了前襟上？”
“这家伙变脸真快啊。”罗恩小声说，“快走，这群人要堵住门厅了……”
第二天，礼堂里的兴奋气息空前高涨。尽管双胞胎人不在这里，但依然对活跃气氛起到了重大作用，大家都快乐地讨论着他俩被扔出年龄界线时长出的白胡子。安吉利娜也报名了，我们由衷希望她能代表格兰芬多参赛。
晚餐时间，礼堂中充满紧张的静默，大家翘首以待，等校长宣布勇士名单。高脚杯里的火焰变红，陆续吐出羊皮纸。
“威克多尔·克鲁姆！……芙蓉·德拉库尔！……塞德里克·迪戈里！”
邓布利多每报出一个名字，人群中就爆发出欢呼。
“我就知道会是他！”拉文德激动得上蹿下跳，“塞德里克！”
“现在可以看出迪戈里的粉丝俱乐部有多大规模了。”我环顾礼堂，赫奇帕奇长桌上掌声雷动，除了斯莱特林们只在礼貌鼓掌外，三所学院都陷入了狂欢。
邓布利多面色一凝，抬起手，人群很快安静下来。木头高脚杯又吐出一张纸条。
“……第四位勇士，哈利·波特。”
我在门厅里焦灼地踱步。
哈利不一会儿就从侧室的小门中走出来，看起来依旧茫然不知所措。
“我没有报名。”他呆愣愣地说。
“我知道。”我牵着他穿过空荡荡的礼堂，“所以教授们怎么决定？你要参加比赛吗？”
他点点头，任我拉着，目光浮在空中。
我叹了口气:“赫敏也这么说。她说参赛的勇士等同于签订了魔法协议，所以你很可能没法退出……”
公共休息室里在狂欢。大家扑过来拥抱哈利，热烈祝贺他成为勇士。我实在不想挤进去，扭头回了寝室。
三位舍友正严肃地讨论着什么，赫敏一把拽住我:“教授们怎么说？”
我复述了哈利的话。
“……我的看法和穆迪一样。”赫敏分析，“很可能有人想要借机杀掉哈利。他才十四岁！年龄限制不是随便设置的，你必须掌握足够的魔法技能才可能通过最凶险的考验……”
“他会送命的。”拉文德喃喃道。
帕瓦蒂皱眉:“那群缺心眼的家伙还在底下庆祝呢。真是吵死了。”
“我们应该立刻给西里斯写信。”赫敏继续说，“这件事太蹊跷了……麦格教授？”
我们齐齐望向楼梯。
格兰芬多院长站在那里，嘴角向下耷拉。
“我很高兴看到有学生保持了正常的作息和头脑。”她说，“奥尔沃特小姐，布莱克先生在校长办公室，他让你和波特先生去一趟。”
西里斯紧张地打量哈利，仿佛他已经出了什么事。
“我一接到邓布利多的猫头鹰就从飞路网过来了。”西里斯握住他的手，“邓布利多和我都想不出有谁会做这样的事……”
哈利的脸色已经缓和了许多:“你不用特意过来的，我本来就打算写信告诉你。”
“说什么傻话，你出了这么大的事，我当然要来。”他忧心忡忡地低叹，“究竟会是谁呢？”
“我和西里斯解释过，你不能退出比赛，但我们一定会确保勇士的安全。”校长脸上没有笑容，“如果发现了任何异常情况，请立刻告诉我们。”
走出八楼的办公室后，西里斯仍然显得心神不宁，但语调却相当笃定:“放心吧，哈利，好好去比赛。没有人能在邓布利多和穆迪的鼻子底下伤害你。只要你在霍格沃茨，就绝对安全。”
他又告诫哈利要小心卡卡洛夫，因为他曾是伏地魔的追随者。
“……公认的前食死徒，只不过他设法从法庭上脱身了，说自己遭到了欺骗和威胁。狡猾的老狐狸……”
我想起门厅里那一幕:“他确实像个标准的两面派。”
“是啊，那些人最擅长见风使舵，马尔福，卡卡洛夫，老诺特，全都一个样……”西里斯拍拍哈利的肩膀，“总之，万事小心。我得赶紧回去，也许全世界的财务经理都这么烦人，也许布莱克家的这群格外糟糕，这周我跟那伙人已经开了三场会……”
“你把我也叫来做什么？”我忍不住问，“霍格沃茨的勇士又不是我。”
“顺道来看你一眼啊。”西里斯说，“确保你能继续开开心心惹麻烦什么的……格兰芬多塔楼离校长办公室本来就这么近吗？”
“胡言乱语。”哈利说出口令。
胖夫人正和一个皱巴巴的女巫热烈讨论着什么，见到西里斯大吃一惊。
“你！”她粗短的手指颤巍巍指着他，“我认得你！你这个家伙——！”
西里斯错愕地眨眼。
“噢，他挺帅的，是不是？”皱巴巴的女巫饶有兴致地打量他。
“上学期他毁掉了我的画像！”胖夫人大怒，“就算大家都说你是无辜的，但你犯下了大错！竟敢破坏古老而受人尊敬的画像——”
我和哈利尴尬地站在一旁，面面相觑。
“向您致以最诚挚的歉意，我的女士。”西里斯深深鞠了一躬，摊开双手，表情沉痛，“当时实在是情势所迫，逼不得已……”
十分钟后，胖夫人依旧气呼呼地抱着双臂，西里斯也腻烦了表演。
“我真得走了。实在进不去的话，叫麦格教授过来。”他又低头看表，匆忙道，“代我向赫敏和罗恩问好，叫亚伯少看书多活动。晚安，你们两个。”
我们朝他挥手。
“晚安，两位女士。”西里斯又对画像眨眨眼，“希望你们能在宵禁前改变主意。”
最后，刚从校刊编辑部开完会回来的科林解救了我们。
“胡言乱语。”他说，“想抢先看看明天的校刊头版吗？本来是克鲁姆，但我们召开紧急会议，把他的版面全换成你的了，哈利。”
新闻当事人愁眉苦脸:“随便吧。那个征文栏目不能撤下来吗？”
“开什么玩笑！那可是我们最受欢迎的专栏……”
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