接下来的事情，就没有什么悬念了。老太太安排好了一切，馨宜作为主要当事人，却不必首当其冲。而且，这件事不是老太太一个人的决定，谢二爷、谢四爷两家都知道，并且早在馨宜回来之前，他们内部就已经达成了共识，所以馨宜回来受到了热情的接待，大家在谈笑迎接她的时候，心里头早就知道要发生什么了，也甘愿和她荣辱与共。

谢二爷还是有些隐秘的门路，能在皇帝动了要馨宜进宫的心思之时，就察觉到了，然后回家商量了一番之后，定下了应对的基调。

谢家要想自救，不再被着骂名滑下去，就借着馨宜这件事，从此时开始，担起一个勋贵人家该担的责任。与其说是为了馨宜，实质上倒不如说，是为了谢家的未来。

不成功，便成仁。

当然，成仁也没那么惨，搭上全族的命那倒是不可能，当今朝局还没有黑暗到那种程度。只是用伤筋动骨换来清名罢了。顶多是夺爵抄家，过回平民百姓的日子去，这是老太太和谢二爷私下里推断的最坏的结果。

“咱们荣华富贵享受惯了，想起那平民日子觉得可怕，其实祖上还不是泥腿子出身，面朝黄土背朝天在泥地里刨食的人，不能传了几代之后到咱们这里，倒是忘了本。”老太太对谢二爷说。

谢二爷笑得坦然：“母亲说的是。儿子这官位不要了的话，不管是在泥地里刨食，还是挑着扁担走街串巷，都还有些心得和门道，您放心，不会让您饿着冻着的。”

“我放心，我有什么不放心的。你们兄弟同心，妻子也和你们同心同德，一家子劲往一处使，什么难关都能过。”

母子两个相视而笑，虽然做了可能会导致坏结果的决定，但是心里头却都舒坦。已经很久没有这么挺直腰杆子了，为了保住荣华富贵而唯诺畏缩，低头自保不问世事，时间长了，骨气就没有了。宫变时候那种凄惶忐忑的局面，大家都不想再面对一次。

谢家从国公府变成了伯府，却要挺起胸膛来做点对得起祖宗的事了。

这一天，回归谢家才两日的馨宜，就等来了宫里头的消息。

一个御前的小太监来传口谕，让馨宜进宫去。

得了信儿，馨宜不慌不忙换了一身简单利落的衣服，头发简单梳成小女孩子惯常的圆髻，不施粉黛首饰也少，完全是衣服家常样子，这就走出了房门。

得了消息的李姨娘赶到了，一身朴素的黛青色衣裙，发髻齐整，眉眼带笑。见了面，扶着馨宜的胳膊一起往老太太上房去。

老太太穿得则是体面一些，虽然不是诰命大妆，但衣裙首饰都十分隆重了。她是有品级的老夫人，进宫当然不能太家常。

“走吧。”

见了馨宜，没别的话，老太太面色如常地含笑点了点头，这就出了门。

往二门走的时候，二夫人和四夫人先后跟了过来，都穿戴得很是体统，和老太太馨宜一行人汇合。

路上遇到的下人都纷纷避让行礼，规规矩矩的，但是都面带疑惑。因为谁也不知道老夫人、夫人们这是要去干什么。若说是出去串门，之前可是一点儿消息都没传出来，也没让底下人做出行的准备啊。

长房大夫人闻讯而来，在二门上终于匆匆赶上了队伍。

一边喘气，大夫人一边满脸疑惑地问：“老太太，二弟妹，四弟妹，你们这是……？”

看了看馨宜和李姨娘，大夫人不懂了。

前头不是有宫里的人来，叫馨宜进宫吗，怎么这些人，莫非是一起送馨宜的？也不至于这么隆重……

却听老太太道：“我们陪着孩子进宫去，你在家里看家吧。”

“为什么要……陪着进宫？”大夫人惊愕，只听说宫里叫馨宜，没听说叫其他人吧。

老太太却没再说什么，摆摆手让她退下，带着人往前头走。

大夫人直觉有些不对劲，而且是非常不对劲，而且这些人肯定有什么事情瞒着她。

“老太太，老太太您等等！这……这到底是怎么回事啊……”她慌忙让身边丫鬟回去给她拿体统衣服来，准备随着大家一起进宫，在车上把家常衣服换了。

老太太却一边走，一边坚持让她留在家里，不许跟着。

转眼就到了登车的地方，两辆小车已经在等着了，跟车的人也少，一辆车只有一个车夫和两对男女仆人，统共才十个仆从，这比平日里女眷们出门可排场远远小多了。

跟那御前的小太监见过礼打过招呼，小太监领先骑马走了，老太太、馨宜、李姨娘上了一辆车，二夫人、四夫人上了一辆车。

大夫人急得在车下转悠，“老太太，这到底是要去干什么，您倒是给我交个底儿啊！宫里头可没传出让咱们全家进宫的旨意吧，这无端进宫去，这……这这不合规矩是不是……”

赐恩伯闻讯也来了，跑得一头汗。

老太太不让搭理他们，就让车子启动。

赐恩伯拦在了车前：“母亲！您这是要去干什么！慢说宫里没旨意，就是有旨意，也该我们长房夫妻陪着您一起进宫，哪有让这些人陪着的道理？她们进过宫吗，知道宫里的进退规矩吗，贸然去了一旦犯错会给我们家招祸的啊……”

“把他架开。”老太太吩咐道。

跟车的男仆上去，将赐恩伯给“请”到了一旁让开路，女仆们则把大夫人给拦在一旁。

车子启动前行，老太太又叮嘱了一句，让留在家里的仆人们都拦着伯爷和夫人，别让他们出门。仆人们齐齐应了，把赐恩伯夫妻给弄得满脸通红。

他们好歹是爵位继承人，是这个府里的一家之主，现在这简直就是活生生打他们的脸，把他们给彻底架空了。

大夫人捂着脸哭道：“我早就跟伯爷说，前几天老太太跟他们两家子关起门来商量事情，不知道私下里嘀嘀咕咕在筹谋什么，伯爷只是不信，还觉得是我挑拨离间，闹得家宅不和……结果你自己看看现在是什么局面，分明是不把我们这一房的人当人了！难道伯爷不是老国公爷的嫡长子，难道咱们哥儿不是府里的嫡长孙，这可真是……可真是欺负死我们了啊！”

赐恩伯脸色铁青，望着马车远去没了踪影，一双手在袖子里握拳又握拳。

可到底是因为被仆人们拦着盯着，他即便是起了即刻就进宫去面圣的念头，也无计可施。到这时候他才知道，这家里真正的主子还是老太太，平日里看似围着他转的下人们，到了关键时刻还是听老太太的。

这让他感到极度的挫败和极度的愤怒。

“啊——啊啊啊啊————”

他狂叫着，仰天悲愤。

巨大的叫声好像是掉进了猎人陷阱的野猪，刺耳又吓人。

啊啊啊着一边跺脚一边憋得脸红脖子粗，把大夫人给吓得不轻，以为他疯了。

好在他除了叫嚷之外也没做什么，用力推开了几个离他最近的下人，然后，拔足狂奔，一路跑回自己的房间里去了。

砰的把门给关上，一个人也不让进，一会儿就听见里头乒乒乓乓地开始砸东西。

大夫人紧赶慢赶地追回来，只怕这个丈夫想不开出事，结果站在门口听了一会儿，里头呼哧呼哧的气愤喘气声和砸东西的声音此起彼伏，也没别的动静。

大夫人就冷笑：“这点能耐！你要真是寻死，我还敬你有点骨气。除了拿东西出气，还能干什么？这窝窝囊囊的不知所谓的样子，也怪不得你老娘你弟弟全家都背着你嘀咕事情，我都瞧不上你这个登不得台面的样子！”

当然说话的声音很小，门里绝对听不见。

“夫人，息怒……别为他们气坏了身子……”近侍的嬷嬷是大夫人陪嫁，低声劝着。

大夫人恨恨转身回房，眼里无声含了一包泪。

没开口眼泪先吧嗒吧嗒掉了下来。

“嫁个窝囊男人，日子越过越难过，受气越来越多，连带着儿女都跟着过得艰难。我儿子堂堂的国公府嫡长孙，现在连在家学里读书，那教书的穷酸都敢拿他作筏子撒气，他妈的，他这个当爹的不说给儿子撑腰，反过来还教训儿子不敬师长。我女儿年纪轻轻才二十多岁，要在深宫里熬后半辈子了，膝下一儿半女都没有，还有什么指望，什么指望！我，还有我，我现在成了什么样子？全家上下都讨厌我，难道我不知道吗，我不知道吗……我，我在娘家的时候，也是爹娘捧在手心的掌上明珠啊，我不知道算计，我不知道防备人，因为没人欺负我，全都疼我宠我，下人们也都待见我，我对他们好啊，我那时候对谁都很好啊，可现在呢，可现在呢……”

嬷嬷赶紧惯了房门，将大夫人搂在怀里。

“我的好小姐，别说得太大声，这里人多眼杂，近侍的人也不都跟咱们一条心。您想哭就哭一场，别憋着，大哭没关系，只是不能大声说那些话，让人听了不好。”

大夫人紧紧抱住嬷嬷，身子抖得厉害，吭哧吭哧地压抑着哭声，把想要喊出来的叫嚷都憋在喉咙里。

“我现在成了什么样的人了……我……我不知道，我也不想知道，我没有精力想事情，没有精力待人好了……好累，我好累，太累了，每件事每句话都很累，从早起累到晚上，夜里梦见小时候才能松快一会儿，一点都不想醒来，梦里真好啊，真快活……”

嬷嬷搂着大夫人，拍着她的后背，一点一点地安抚她，眼角不禁也落下泪来。

这些年小姐的辛苦，她都看在眼里。可是有什么办法呢，这世道女人嫁错了人，就是错了一生。其实当年提亲的时候，家里有长辈就说过，国公府谢家当时两个成年的儿子里头，别看嫡长子要袭爵，贵重，可论人品本事，远远不及那个庶出的次子，为人又磨叽，恐怕孩子嫁过去要吃苦。现在也看出来了，果然是这样。但当时家里老爷夫人只觉得小姐珍贵，怎么也不愿意让她嫁庶子，当然是选嫡长子当下一辈的国公夫人好啊……现在国公夫人降等成了伯夫人，这伯夫人的头衔也不知道还能保住几时。但看看人家二房，谢二爷和夫人琴瑟和鸣，一看就知道感情美满。没爵位又怎样，庶出又怎样，人家现在照样是朝中能臣，而且私下家里做的买卖也够嚼用了，过得滋润。而自家小姐这个所谓的爵位夫人，倒成了府里的边缘人。今儿也不知道一家子是为了什么事情进宫，事先这边连影儿都不知道，显然是被排除在外了。小姐，可怜呐……

嬷嬷知道，今儿这件事，其实也不过是这些年诸多事情中的一件，没有特别作践人。小姐哭成这样，其实，只是憋的太久了，一时没绷着，就真情流露出来了。

小姐今年四十多岁，还有后半辈子几十年那么长呢，不知道该怎么熬。嬷嬷深深叹了口气。

主仆两个抱着哭了不知道多久，门外忽然响起匆匆的脚步声。

丫鬟拍门：“夫人，夫人不好了！伯爷把房子给放火烧了！”

一下子主仆两个全都惊醒，顾不得擦眼泪就冲出去，就见前院书房那头已经是浓烟滚滚。

“快，快叫人救火……”大夫人脚一软坐在了地上。

谢家闹嚷嚷救火的时候，馨宜一行人的车子，已经到了宫门口。

众人在门前下车，往里头走。

女眷们进宫，平日里多是走东门或北门，因为都是去后宫见太后、皇后的。而这回，谢家女眷都从前头宫门走，一路上就惹得前朝臣僚值房里的一些来往官吏侧目。馨宜等人也不去管旁人的目光，就这么进了宫，到了皇帝要见馨宜的御书房院子外头。

那进府传话的小太监早就进宫复命了，这时候从里头出来，对大家躬身道：“各位夫人，陛下只命萧二小姐进去。”

老夫人道：“有劳公公通传，赐恩伯府三品诰命程氏求见圣驾。”

小太监微笑：“您放心，我一定给您通传进去，不过萧二小姐要先进去。”

馨宜站出来，“老太太，我先进去看看。”

给了老太太一个放心的眼神。

老太太握了握馨宜的手，很用力。

馨宜点头，福了福身，就转身跟小太监进了院子，然后直接到了皇帝的书房里。

还是上次进宫见面的地方，皇帝坐在大书案后头低头看奏折，馨宜进去行礼拜见他也没抬头，只说了声“起”，就继续看折子。

馨宜就起身站好了，打量了一圈四周。

屋里没有旁人，內侍领她到门口打了帘子就退下了。几个月时间，这里的摆设从夏天的应景变成了冬天的应景。屋里暖烘烘地烧着地龙，还有两个大火笼在角落放着，一室如春。落地屏风上的画从风荷消夏变成了九九寒梅，馨宜在侧面的小书案上忽然一瞥，看见了自己那幅还没上完色就被拿走的药师琉璃画像。

抬头看看，皇帝在认真地低头看折子。

馨宜见那边书案上有笔墨颜料，径自走过去，安安静静地自己调了颜料色彩，然后给那幅画像上色。

不过因为隔了很久，画上原本上的色已经干透了，这时候再继续上那些空缺的地方，便是调成了一样的颜色，落在纸上也和之前的有所差别。馨宜调了几次颜色都不大对，便也就这么不对着画了下去。

她一点点认真地填色，从上到下，将没画完的地方补上，袖子袍角一直到座下的莲花。

“就这么喜欢画画？”

耳边忽然就响起了男人的声音。

馨宜笔尖一抖，幸好笔上墨不多，没有滴下去毁掉画。她低着头把最后几笔给填好，放下笔，这才侧头看去。皇帝就站在她身边，距离不过半尺。他个子高，她抬头，被他的呼吸打在脸上。

这很不妥当。

馨宜挨着椅子和桌子之间的空隙蹭到了椅子那边，跟皇帝拉开距离。

心里不由有些腻烦。她现在可是个小丫头呢，他站这么近，让她恶心了。

他到底是怎么想的？

她警惕地看着他。

皇帝神色很是温和，平易近人的那种，“很喜欢画画？”他又问了一遍。

馨宜说：“喜欢。但是也没喜欢到要在御前露一手的程度。只是这画没画完，看着可惜，就把它补好了，我喜欢做一件事就把它做完，决定了要做的事情就一定会做。”

皇帝显然听出了弦外之音，笑问：“要是你决定错了呢？”

“做完了才会真正知道是对是错，所以要先做，而不是先更改决定。不然就成了只会想来想去而一事无成的废物。”

皇帝笑出了声：“你知道你此时此刻像什么？像一只炸开了全身刺的刺猬。”

“刺猬看起来扎手，其实没什么本事，刀剑斧头上来，那刺也不算什么了，不过是弱者的可怜的防备和自救而已。强者如果诚心要抓它不肯放过，它刺再多再利，再拼命挣扎也是徒劳。”馨宜冷静地评判道。

皇帝笑意里就多了几分戏谑，“那你这只小刺猬，觉得朕会不会放过你？”

“我不知道。”馨宜如实说，“我家里一众长辈，此时吹着冷风等在外头良久，也不知道。我们都在等待一个未知的命运，是好是歹，都在陛下一念之间。”

“既然明白，还来？”皇帝显然不悦。

任何人遇到这种情况都会不悦，谢家女眷不请自来，这是在逼他。谁愿意被胁迫呢，何况他是皇帝。

馨宜直视他说：“人活着就是逆天而行，人之所以为人，是因为明知不可为而为之的勇气，因为逆势而行的胆魄，因为宁死也要行心中正道的决心。”

皇帝皱了皱眉，“怎么，你们这是行正道？那朕是什么，是逆天逆道的昏君？”

馨宜毫不畏惧地说：“如果陛下非要强迫我留在宫里，恐怕后世真会有人给您一个昏君之名。”

“放肆。”皇帝沉了脸色。

馨宜站得笔直跟他对视，不退。

皇帝冷哼了一声，“你还真以为朕对你有心思？天下美人无数，后宫佳丽如云，你太瞧得起自己。”

“是啊，我才多大，十二岁的小丫头片子，又有什么资格觉得您是被我所迷呢。我也宁愿是我自己会错了意，那您尽管嘲笑我就是了。”馨宜指了指桌上的画，“要么，我揣度着，是陛下看中了我的画工，想命我献几幅画进宫献给娘娘们？”

她倒也没打算强硬到底，一切就是随机应变。

皇帝目光沉沉地盯着她。

片刻，呵呵地笑了。

也听不出来那笑是怒还是真笑。

馨宜闭嘴，安静地站着。

皇帝笑了半晌，自己停了，然后转身走回了大书案那边去，坐下了。

他靠在椅背上，有些懒散的姿态，目光射向馨宜。

馨宜深吸了一口气，暗暗给自己加个油，抬脚走了过去，在书案前头提着裙子跪下，给皇帝磕了一个头。

“臣女若是之前有冒犯陛下的地方，臣女诚心给您道歉赔罪，请您宽宏大量原谅。今天进宫虽然是奉命，但是，臣女自己本来也想见您一面，跟您说一说心里话。”

“你说。”

“多谢陛下。臣女想说的是，臣女只是陛下万千子民之中的一个，普通得不能再普通，因为陛下和历代先皇治国有方，天下安定，臣女才能在家安安稳稳地绣花画画，才对未来的一生充满期待，觉得能过上更好的日子。臣女盼着生活幸福的心，跟陛下盼着江山永世稳固的心，都一样，是人对美好的期盼和追求。不知道陛下觉得臣女哪一点入了眼，多谢您赏赐了那么多东西下来，还几次召见，跟臣女闲谈说话，这所有一切都会成为臣女未来一生之中不可取代的记忆，等以后我老了，如果身边有了可爱的晚辈，如果皇上不介意，臣女会跟孩子们说起这段往事，让他们结结实实羡慕我这个老太太，原来看起来不怎么起眼，却是跟陛下说过话的人呢。”

说着，馨宜脸上露出了温柔的向往的微笑。

皇帝的嘴角却抿得紧了些，静静地看着她。

馨宜又拜了一拜，“陛下请原谅，臣女恐怕不能侍奉左右。现在因为年纪小不能侍奉，以后，长大了因为臣女有想过的日子，想游遍天下，而不是困居深宫。臣女想做陛下治下的一个很普通的很幸福的小妇人，也盼着陛下能够永世安稳、长命百岁，把这天下长长久久河清海晏地坐下去，做一个千古明君，让万民后世敬仰。陛下喜欢臣女画的佛像，臣女会一直画下去的，为陛下祈福，为陛下的江山祈福。”

她抬起头来，看向皇帝。

皇帝的目光很悠远，看着她，却又仿佛没看她。他的神色也是神秘莫测的，不喜不怒，似悲似笑，隔着一层纱似的。

馨宜摸不准自己这番话引发了对方怎样的情绪，不过，她今天进宫，本就是做好了打算，不管如何，都会把该说的话说出来，该做的事情做完。

她自顾站起，从袖子里掏出了一只香囊。

皇帝看到那香囊，眼神动了动，视线渐渐清明，继而直起了身子。

“这是什么？”他终于开口。

馨宜上前两步，将香囊放在了书案上。

一只松香色的，浅青丝线滚边，绣着两朵盛开的玉兰花的香囊，缀着浅栗色的绦子。

“陛下，这是臣女从山里回来之后，这两日赶工出来的。虽然是赶制，但一针一线都认认真真没有马虎，是要献给您的小礼物。这不值什么，您愿意留着也好，赏人也好，只要您肯收下，臣女就心满意足感激涕零了。”

她说完了退后，站到了原来的位置，低眉顺眼，带着浅浅的微笑。

皇帝看着她，她垂着眼睛，不像刚才那样直视了。因此，他只能看到她半垂的眼睑，和浓密得像是小扇子一样的长睫毛，那么安静，动也不动。

鸦鬓雪肤，眉目如画，她只是比记忆里的青涩稚嫩，依稀还是那个人。

只是皇帝知道，仿佛相似好像……而已，她不是那个她。他无声无息地在心底叹了一口气，是连自己都没察觉的叹息。

他伸出手，将那个香囊拿了过来。

松香色绣着玉兰花的香囊，他上辈子也有，也是她给绣的。她以前给他绣了很多东西，香囊，扇套，寝衣，书屏……都是贴身和触手可及的东西。她绣工很好，但是不耐烦刺绣这件事，只有给他绣东西的时候才能坐得住。

指腹在绣线上摩挲，皇帝发现了不同。

这个针脚……和她上辈子的类似，但是不一样，似乎是另一种针法。他不懂刺绣的各种针法，不过，她的东西他是熟悉的。不一样就是不一样。

而且这个配色……也不一样。

上辈子，香囊的绦子是茜桃色的，不如这件端庄，却多了几分香艳脂粉气。她却非要他带在身上，他也笑着在内宫里带了几回，后来就放在了卧房里，因为茜桃色在男人身上带着实在是不好配衣服。他要上朝要见臣工的，弄得配饰颜色太脂粉气有失君体。她也知道这只是闺阁玩笑，没有坚持要他一直带，笑过闹过就罢了。

而眼前这一只香囊，中规中矩，款式配色都挑不出错，他就是挂在身上召见臣子也没什么。只是……

“你想朕带着这个在身上么？”皇帝问道。

馨宜欠了欠身子，恭敬回答：“这是臣女酬谢陛下的心意，说到底是臣女的心思，与陛下无关，所以陛下也不必觉得困扰，要留就留，要丢就丢，更不必问臣女想不想让陛下带身上。对于臣女来说，您能让我将它放在桌上，就是天大的宽容和恩赐了，也是您已经容谅了臣女的不敬，臣女万分感激。”

皇帝弯起唇角笑了。

果然是不一样的。

重来一世，他都不是那个他了，她又怎么还能是以前的她呢。

阴错阳差，她没有上辈子那些经历，就成不了那个她。他早就荣登大宝，也失去了跟她联手的机会。

人生有得有失。

要是再重来一次，他问自己，选什么？

不用想他就知道答案。他当然选这一回，提早荣登大宝。

失去的追不回来，那就不追了吧。

皇帝将香囊放在了书案上。

说道：“你家那些女眷难得进宫一回，去给太皇太后磕个头再走吧，前些日子太皇太后还念叨她们来着。”

其实是念叨谢家老夫人，说起以前进宫朝见闲谈时的旧事。那是拐着弯敲打他，让他别惦记萧馨宜了，国事为重，不要做那些太闲的事情。太皇太后身体大不如前，倒还心明眼亮的，宫里的风吹草动还能知道。皇帝对祖母倒是没什么抵触，她只是在做她身为太皇太后该做的事情，规劝子孙而已。

他登基之后，很少去太皇太后宫里吃饭了。国事忙，太皇太后也没有再找他。宫变的事，老人有心结，子孙相残她谁也帮不上，谁也恨不起来，皇帝明白得很。祖孙间的情分，也就到这一步了。

至于太后那里……

太后说过，他要是死在出宫微服的路上，宗室里再扶持一个新皇帝……这话他后脚就知道了。

和前世一样啊。他狠，她也狠。彼此都凉薄。母子的情分，也早就没了。

“多谢陛下，愿陛下长命百岁，福寿绵长。”

馨宜恭敬拜别，躬身退出。

皇帝淡淡垂下了眼睛，没再看她。

朕，本就是孤家寡人啊……

“丫头，你出来了？！”

御书房的院子外头，老太太一行人还站在原地，早被冬天的冷风吹僵了，一见馨宜出门未免都有些激动，只是碍于不是地方，压抑着声音。

馨宜跨出了院子，身旁还跟着引路的小太监。

“陛下有命，让咱们去给太皇太后她老人家磕个头再出宫。”她给了大家一个出宫再说的眼神，微微地笑了。

大家立刻明白，这是危机解除了！

抑制住激动，大家不动声色地跟着引路的小太监往太皇太后那里去。

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