所谓方家客人，正是小和村来人。

老方家来府城看望的人，大伯方伯显，一儿一女，方传辉、方玉玉；白家收尸的人，白老太，大儿子白丰；宋家收尸的人，宋广成、宋刘氏；老陈家来吃绝户的人，陈贵云、陈冯氏夫妻俩，陈寡妇。

是的，宋家、白家收尸的人，老陈家吃绝户的人，也跟着一起来了，毕竟一路一起过来的，方伯显也不能说赶他们走，不让跟过来。

“坐！坐！都坐！家里也没准备，我们赶紧去买些菜！”方母招呼他们坐下，泡了豆子芝麻茶，与田萱匆匆去集市买菜了。

方父、方临留下陪着。

“爹娘让我过来看看，拿点东西。”

方伯显与方传辉、方玉玉，将带来的大包小包在桌子上放下，然后，以他闷葫芦的性子，就不知道说什么了。

其实，他心里为带宋家、白家、老陈家的人过来，挺不好意思的，可就像前面说的，又不可能不让这些人跟着。

宋家、白家、老陈家的人，也跟着放下东西，当然，只是将自己带的东西放在身边，没有要拿礼物的意思。

“是啊，我们在隔壁村，都听说你方老三发达了，现在，是在城里码头当管事？”

‘嘴上糊弄我家呢？来者不善啊！’

“临子的意思，就是我的意思。”方父这么道。

“叔有、临子，我家这口子是给你们开玩笑呢！不是说要去客栈安顿么？这就走吧！”宋刘氏打圆场道。

“咳咳！”宋广成表情险些都没能绷住，实在是没想到，方父竟会这么说，或者说，方父变化这么大。

“临子，几个月没见，看着越发出息了。若是我家宝子和你走近些，说不定也不会有那事……”

“也行，等安顿下来，咱们稍后再聚聚吃个饭！”宋广成怔了一下，不过反应很快，又是强调‘聚聚’。

方父在码头做了一段时间小管事，因为打交道都是形形色色的人，很是锻炼人，近来成长了许多，此刻就预感到了麻烦，一时间，没想到如何回应，就暂时沉默以对。

可是，他们之间的关系很好么？

与宋家，对方借粮不还，还要方临去讨要，就算以前有点情分，也早就耗光了；与白家，以前在小和村，关系也就一般般，见了面，就是点头打个招呼的交情；老陈家这三人，乃是隔壁村的，更不必说。

……

他不由想起几月前的要粮，就是被方临拿捏了，暗骂自己不长记性，知道说不过方临，便看向方父，企图借助压制方临：“叔有，你看临子这说的什么话？”

他直接扩大范围，扎你痛脚，来一个乾坤大挪移，将方家请客，变成你来赔罪道歉！

“呵呵，这……”宋广成表情煞是好看，这事他敢答应么？答应了，那就是给自己找不自在，可若是拒绝，那就是连认错的态度都没有。

当然，你要说，都是同村的，或者老家旁边的，在外面见面了，请吃顿饭怎么样？就那么小气？是，方家的确不缺这点。

不过，虽然没礼物，但他们嘴上热情啊，好似和方家很亲近似的，极为热络地开口了。

他的心思显而易见，仍不甘心，想要占便宜。毕竟，来到府城，他们是客人，真要聚聚，在方家吃饭自不必说，若是在外面吃，还能让客人掏钱么？

方父依旧沉默，方临继续代打：“这样，小和村留在城里也有不少人，当初因为宋凯提议抄小道那事……要不我将他们请来，咱们一起聚聚？宋伯，您请大家伙儿吃个饭，就当是赔罪道歉了。”

“叔有啊，没想到吧？咱们竟然能在府城见面了，这也有段日子不见了，可得一起吃个饭，好好聚一聚。”

方临听出来了，宋广成话里话外是想吃方家一顿，白家、老陈家多少也有那么点蹭饭的意思，大概是看方父成了码头管事，不缺钱？

这般的人，伱就是请他们吃饭，顶多收获一句嘴上的好听话，心中说不得还会骂你傻子，甚至更进一步蹬鼻子上脸，在府城遇到麻烦，比如后续收尸、探监宋凯啊、找桂花嫂吃绝户，都来找你帮忙！

‘所以，这不是一顿饭的问题，而是试探我家底线的问题，我家退一步，他们就敢进十步！’方临暗道。

可宋家、白家、老陈家这都是些什么人？宋凯、白宝那个德行，他们家中长辈就没一点问题？老陈家三人更是来吃绝户的。总之，说是满员恶人，有些过分，但要说都不是善茬，那还是保守了。

他知道，在场不只有自己，还有儿子，在码头都可以靠着儿子躺平，家里自然也可以嘛！

果然，方临开口了：“这天色不早了，我家也不大，宋伯、宋婶、白婆婆、白大哥，还有老陈家的伯伯、婶子、嫂子，你们还是得尽快找个住宿的地方，安顿下来。正好，我知道一个干净实惠的客栈，咱们这就走吧？”

还是那句话，码头锻炼人，现在，他也不像以前那么‘实诚’，敢于当面撕破脸了。

‘若是桂花嫂、或者耿家嫂子在这，方才与我打配合，今天绝对能让宋广成下不来台、颜面尽失，不过，爹能做到这种程度也不错了。’

方临想着，看向白家、老陈家的人。

白老太、白丰，老陈家的陈贵云、陈冯氏夫妇，陈寡妇，也都是提起东西站起身。

“叔有啊，你和伯显兄弟重逢，好不容易聚聚，我们哪能真厚着脸皮留在这儿？就不搅扰了，走了！”

“是啊，天色也不早了，我们是得赶紧去客栈安顿下来。”

别看他们此刻如此通情达理，好说话，但若是方才，方临父子和宋广成唇枪舌剑交锋输了，你看他们走不走？

老陈家来的，可是选出的三个吃绝户的代表，这般三人，本就是只占便宜不吃亏的性子，有便宜要占，没有便宜就想办法创造条件，也要占。

白老太、白丰母子俩，相对来说，占便宜的心思小些，但若是能不要钱蹭一顿好饭，你看他们吃不吃？

现在如此识趣，不过是因为，方临父子与宋广成的交锋，让他们意识到，方家不是好相与的，不是可以被他们咬上一口、占便宜的羊，而是有着爪牙、乃至比他们更强大的猛兽，正是如此，他们才会收敛。

“爹、大伯、传辉、玉玉，那你们先坐，我带叔叔婶子们过去。”

方临带着宋家、白家、老陈家的人走了。

在胡同口，遇到耿石家媳妇苏小青，不动声色打了个招呼。

半路，老陈家三人对视了下，陈寡妇出面，开口问道：“临子啊，你知不知道，你们村的桂花，来了城里后，住在哪啊？”

“哟，这事我还真不太清楚，就刚才打招呼的耿家嫂子，她可能知道，明天你们去问问吧！对了，”

方临看向宋广成夫妻俩：“宋伯、宋婶，你家宋凯，早前些日子给了我一封信，让我转交给你们，明个我给你们带来。等过些日子，他……我再去送他最后一程。”

“谢谢临子了！”听到儿子的消息，宋广成夫妻俩终于还是没忍住，暴露出外人少见的真实的一面，这一声的道谢也是情真意切。

白家、老陈家的人，隐约知道方临和宋凯有些过节，方临能做到这样，站在旁观者立场，也都感觉方临仁至义尽。

“白婆婆、白大哥！”方临又对白老太、白丰道：“我和你家白宝，都是从小和村出来的，来到府城，打交道较少，他的事，也是前些天才知道……你们节哀。”

“临子啊！”白老太听提起小儿子，顿时哽咽。

白丰抚着母亲的背安慰着，对方临善意点点头。

“老陈家的叔叔、婶子、嫂子，你们来府城，到底干啥的，你们心里有数，我也能猜到些。”

陈贵云、陈冯氏、陈寡妇听着，三人目光交汇，一时没开口，准备看看，方临到底想说些啥。

“我和各位叔婶说这些，也没别的意思，就是想说，我家在府城是积攒了些人脉，但有些事情不想掺和，各位叔婶想来是会体贴理解的，面子这种东西，都是互相给的嘛！”方临神色平静，与各人一一对视，微笑着道。

方家来府城这么久，方父能做到码头管事，要说没一点人脉他们也不会信，这些人脉能办事，自然也能拿来对付某些人——在这些人面前，适当展露爪牙是必要的，否则，某些人永远不会有边界感。

宋家、白家、老陈家的人听了这话，一时都是没说话，各有思索。

在场个顶个的聪明人，响鼓不用捶，有些事情不需要说太明白。

说话间，方临将他们带到了一个名为‘食客来’的客栈，在这一点上，他还真没坑人，这个客栈的确实惠，很有性价比。

当然，这里距离桂花嫂家不远不近，更能为针对某些人的计划增砖添瓦，这点小事就不需要说了，想必他们也不会在意。

带到客栈后，方临也没多留，打个招呼就走了。

……

西巷胡同，胡同口。

苏小青在看到方临，点头打了招呼后，看着方临一行离开，立刻就出门去了，去找桂花嫂。

“桂花，老陈家的人来了，我看临子带着他们出去了，应该是带去客栈，安顿下来。”

“嗯。”

桂花嫂放下淘米水，此时，她的袖子挽起来，露出细细瘦瘦的手臂，整个人看起来柔柔弱弱，闻言点点头道：“那明天就开始吧，他们好不容易来一趟，可得好好招待一番。”

“咯咯咯……这下老陈家那些人可有得受了。不过也对，这种事情就得一次打痛，让他们再也不想来、不敢来。”

苏小青说着，都为老陈家那三人感觉可怜，桂花嫂的布置，她是知道些的，那一个接着一个的坑……她自问，都是很难躲过的，老陈家的人，这次若是多踩几个，怕是回都回不去。

“是这个道理。”熹微的灯光下，桂花嫂穿着素色的衣服，微微笑着，如一朵静静绽放的小白花。

……

本章完

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