披星戴月，风尘仆仆。姜乐康划小船出了桃花村，到得一个渡口，便弃船上岸，沿西京古道而行，一走便是十来天，途中遇见一座亭子，石刻着一副对联，上书：
挑负宜息肩，何妨濡滞停步脚；
来往当思路，切莫蹉跎误前程。
碰上寻常人家，便借宿一宵，打火做饭，又问湖北神农架在何处，均遥指北方。不少好心人见他年幼，只道他远行不易，就免收盘缠路费。后又攀山越岭，继续北行，沿途山清水秀，人烟稀少，正是南岭山脉。此时只好以天为被，以地为席，饥摘野果，渴饮泉水，自不免分鸽子一份。寂寞时放声歌唱，困顿时和衣而睡，虽旅途劳苦，却也心情畅快。
这日早晨，姜乐康沿湘江北上，地形逐渐变得平坦，远远望见前方有座大城，正是衡阳。城池又背靠一座山峰，正是回雁峰，为南岳衡山七十二峰之首，又称南岳第一峰。相传大雁至此而止，遇春而回，因此成为文人骚客寄托乡愁的意象。是以回雁峰山
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