乔琳不知道该怎么回复乔纳森的邮件, 这让她有点苦恼，甚至让她在体会剧本里琼·卡特的心情时，更得心应手了。
琼·卡特面对约翰尼·卡什反复的求爱时, 明明很犹豫，却也没法真的狠下心不去关照他。她害怕他的感情不够诚挚, 她害怕她自己离婚两次的事实和再婚后的流言蜚语, 她害怕他无法成为她的孩子们的父亲, 也害怕他没法成为一个正直的丈夫, 这些现实的担忧约束了她的选择，她不得不拒绝他, 直到她再也无法拒绝他。
乔琳犹豫了一下，给乔纳森写了一封很简短的回信：
“倘若我们真的那么幸运，有或者没有约定, 我们会相遇的。”
乔琳在信件里说这是个命运的选择, 可事实上她很清楚，这只是个有心或者无心的选择而已。毕竟，近期能有多少英国来的莎士比亚剧目会在东西海岸的重点城市巡演呢？剧团中又有多少19岁到25岁的符合乔纳森描述的男演员呢？
她不是没有方法知道乔纳森是谁的，剧团里年轻的男孩或许有很多，可她只要足够耐心，排除掉一些太过明显的错误选项，再排除掉一些模糊选项, 她就能把乔纳森的真实身份圈定在一个很小的范围内。
他曾经对她讲了太多他的思想，尽管不是完全具体的生活细节, 但是也透露了很多他的说话方式。
乔琳只是没有选择这样做，她想把他的虚拟形象当成一种生活冒险，而不是揭开两人间的那层互联网面纱。
如果虚拟能不让人失望的话，那么又何必走入现实呢？
可乔琳没法否认, 她心底正有一只小猫咪在用尾巴扫来扫去……
你想去看看他表演的，不是吗？
你想知道他长什么样，是不是跟你想的一样。
你害怕你永远都不会再拥有这样的机会和心情了，你想答应他。
这只猫可能曾经是只响尾蛇，它那毛绒绒的大尾巴在乔琳的心湖上拍打着，激起一层又一层的涟漪，扰得她在泡澡时都很难平静。
也许是从夏娃违背了上帝的指令吃了智慧之果开始，这种试图挑战禁令的天性就残留在了夏娃后裔的血脉里。生活里有再多的教条说“不要做这个”、“不要做那个”，有的人也还是会冒险，会想要从悬崖边蹦极，想要不带氧气瓶去潜水，想要攀爬没人去过的雪山，想要不顾一切地放上自己所有的筹码……
乔琳终于从浴缸中坐了起来，顺应了自己的心思：
“得了吧，我去一次又不会有什么损失！我可以不告诉他，就去看一眼！”
她看着镜中的自己，脸被蒸汽熏得红扑扑的，竟不自觉地出现了一种少女般的笑容。
“天呐，你啊！”乔琳看着镜中的自己好笑地感慨道。
格特鲁德·斯坦因的那句名言自然而然地浮现在了她的脑海里：
“一个人必须敢于快乐！”
不过寻找快乐还是要讲究方式方法的，至少乔琳不能为一时的小欢愉破坏掉自己的日常生活。她还是在努力上班，眼下她除了继续上声乐课外，又有了新的事要操心。
美高梅要挂牌出售了！
乔琳刚听到这个消息的时候真的惊大于喜，她上次听到美高梅的大动作还是年初美高梅要竞价收购维旺迪环球呢！
她不久前还跟美高梅的CEO亚力克斯·亚曼尼蒂吃了饭，后者希望她能为他跟环球的巴里·迪勒和维旺迪的让-马里·梅西耶牵线。乔琳确实这么做了。
当时那一顿饭的功夫，他们就确定了双方都想要达成交易的意向。不久后乔琳就听到了美高梅开出了110亿美元的价格，试图收购以环球影业为主的维旺迪的美国资产。同时期有意竞价的还有传媒集团维亚康姆和小埃德加·布朗夫曼的投资联盟。
现在看来维旺迪出售环球的欲望不算特别强烈，双方谈崩了。
通用电气旗下的国家广播公司NBC倒是横插一脚，提出了合并重组方案。维旺迪明显更喜欢这个提议，双方还正谈着呢。
而现在美高梅反而决定把自己卖掉，美高梅现在的市值大约41亿美元，而他们对自己的股价则是50亿美元，其中包括19亿美元的债务。
乔琳转念一想又觉得这事儿不算稀奇，美高梅的控股大股东柯克·科克莱恩喊着要卖掉美高梅制片厂也不是一天两天了，可一直没成功，她也就把这事儿抛在了脑后。现在看来，柯克是不想错过眼下媒体公司之间的并购大潮，真的想把手上这个鸡肋产业甩掉。
乔琳非常感慨，她刚刚踏进好莱坞的时候，她跟莎莉还只能仰望当时的金融巨头们如何在美高梅所有权问题上大战，差距太大，以至于羡慕都不敢流口水。
那时候意大利金融家吉安卡罗·帕里蒂刚刚买下美高梅，结果不久就因为疑似欺诈的法律问题失去了对美高梅的所有权，债权人法国里昂信贷银行接手后又把美高梅卖给了沙特人。
沙特人终究不是美高梅这个流浪儿的最终归宿。1996年，曾在60年代以后两度控股美高梅的拉斯维加斯大亨柯克·科克莱恩以81%的控股权第三次入主这家曾经的好莱坞五大之一的电影公司。
可惜的是，现在美高梅影业也就那4000多部电影的片库最值钱了，除此以外唯一值得称道的就是品牌历史足够悠久了。
可现在美高梅几乎不制作电影，只是偶尔作为发行商出现，老牌制片厂的尊严早就丢掉了。
尽管如此，那4000多部经典电影的片库仍然非常诱人。这可不是艺匠娱乐这种独立制片公司的片库，而是曾经一度称霸好莱坞的大厂片库，《绿野仙踪》《乱世佳人》《雨中曲》《宾虚》《2001：太空漫游》《洛奇》《007》《粉红豹》……
乔琳觉得自己不能再这么数下去了，索尼和沃纳媒体两家都正在跟美高梅洽谈收购，她必须得做点什么。
“莎莉，你知道我在想什么吗？”
“我能猜到。”
“比如？”
“你在想美高梅又一次摆上货架了，你要不要把它带回家。”
“亲爱的，你要么是特别了解我，要么就是有当灵媒的天赋。”
“我可以两者都是，乔，我现在还能猜到你在想让卢比孔河出面完成收购。”
“是的，亲爱的，我甚至不介意让卢比孔河改个名字，只要它有利于股价。”
“很显然，乔，卢比孔河没有那么多钱。我们可以派一个团队去评估下美高梅到底值多少钱，可即使我们得出的结论是不值50亿，包括债务在内，那个新数字也不会低于40亿。”
乔琳大笑起来，反问道：“你才是金融家，告诉我，杠杆收购这个词是不是30年前就发明了？”
“这是个工具，”莎莉的声音显示出一种平静的中立态度，“我们需要谨慎地考量一下，不是吗？”
“事实上，此前我在想，索尼为什么这么急切地行动呢？”
乔琳又开始敲桌子了。
“我突然意识到他们不是想要美高梅的片库，至少那不是第一目标，他们想要的是赢下HD-DVD与蓝光格式之间的那场大战！他们手上本来就有哥伦布叁星的片库了，那大概有不到4000部电影，如果他们再拿下美高梅的4000部，bing，他们基本上就可以不战而屈人之兵地打败支持HD-DVD的东芝和微软了！”
HD-DVD与蓝光这两种高清光盘格式自从面世以来就一直是竞争对手，前者由东芝开发，后者则归属索尼，而微软为了自家的游戏机业务，一直在支持东芝的HD阵营以此牵制索尼的游戏机业务。
而这场战争中真正能决定胜负的恰恰是好莱坞的这些巨头公司们，毕竟普通消费者其实并不关心他们拿到的碟片的格式，只希望能够在家里看到更多的电影。如果一种格式发行的电影数量占到上风，那显然另一种格式自然会被市场淘汰掉。
而像卢比孔河这样每年制作5-7部电影、发行10-15部电影的公司，自然也是东芝和索尼互相争抢的对象。去年卢比孔河一家公司就卖出了19亿美元票房，占到了去年整个电影市场票房的20%。即使必须考虑到去年卢比孔河是一口气推出了三部卖座的IP续作，也不能忽视它在电影市场上的影响力。
事实上，比尔就收到了东芝提议的9000万美元的签约费报价，只要卢比孔河选择以HD-DVD格式发行旗下所有电影的碟片，这笔钱就可以直接入账，此外还有其他制作成本方面的优惠。而索尼给出的价格更高，1亿。
乔琳也不得不承认这笔钱实在是非常诱人，比得上他们平均一年在家庭视频方面的收入了。可她和比尔都不想同意，他们不想现在就选择自己的阵营，毕竟蓝光和HD-DVD确实各有好处，前者容量大、安全性高，后者制作成本更低。况且，现在双方的竞争还势均力敌，如果这么早就跳上一方的船只，船沉的时候可能不会太好受。
“让我们做个评估吧，亲爱的，如果真的值得，那我也许可以让竞争对手出局的同时还掏出钱来。”
于是，6月初，卢比孔河对外宣布正式考虑评估美高梅的资产价值，参与竞价。美高梅股价应声上涨14美分，www.youxs.org。卢比孔河娱乐股价下跌11美分，www.youxs.org。
与此同时，沃纳媒体集团的股东大会召开，正式宣布股东愿景资产管理公司的代表乔琳·M·阿普尔比当选新任董事，同时将在2005年1月开始担任沃纳娱乐集团联合主席和首席创意官，负责创意开发和运营事务，而前HBO集团主席兼首席执行官克里斯·西尔维斯特改任为沃纳娱乐集团联合主席，负责日常管理事务。
这条消息一出，舆论一片哗然，华尔街此前对乔琳放弃继续担任卢比孔河的首席创意官这件事早有各种推测，可所有人都没想到她会突然跳到沃纳这艘超级战舰上。
刚过31岁的生日就在沃纳这种巨无霸中担任主席，就算前面还有“联合”这个前缀，这也太惊人了！特别是看看沃纳的董事会吧，里面只有两名女士，另一位今年已经五十多了，还是主管行政事务的。特别是乔琳还不只是在董事会坐在，而切切实实地抓住了沃纳媒体中最重要的部门。跟乔琳未来一同联合主管的克里斯今年都47岁了！
华尔街的分析师们惊讶着，可随后又冷静下来，乔琳又不是第一天管理电影公司，她可是卢比孔河这个新生小巨头的创始人，一手在这十多年间打造了如今这个市值20亿的公司。
然后他们又开始担心起了乔琳和克里斯这两个曾经都在各自领域说一不二的老板能否真的配合自如，会不会为了争夺话语权在沃纳内部打起来？
可总体上这个消息还是给市场注入了一点活力，到周末时沃纳影业股价上涨了16美分。
而在外界议论纷纷的时候，乔琳却悄悄地乔装打扮，走进了洛杉矶音乐中心的阿曼森剧院。
在她始终没有回复乔纳森的时候，这男孩还是坚持给她发来了剧院地址和演出时间，他还在剧院的网站上给她定了一张周日的演出票，只是需要在开演前她自己去取。
乔琳不知道这是不是一种通过座位确定她身份的手段，至少她当年还在剧院演出时就会这么干。不过，她还是没有回复他。
“耐心是痛苦的，可它的果实却很甜蜜。”
乔琳拿着亚里士多德的名言来为自己的行为辩护，她不知道为何很想这么做，至少她看到乔纳森坚持不懈地邀请她的时候，觉得很有趣。
“我是不是有点邪恶？”乔琳忍不住问助理凯特。
凯特对乔琳的私生活知道的不少。她笑着点点头，赞同道：“有点儿。不过这也很正常，虽然我们已经知道他是谁了，但是屏幕后面他还有可能是连环杀手。”
乔琳开玩笑：“凯特，哇哦，你的安全意识很高嘛。”
“我的职位描述中有一条是在紧急情况下担任保镖，你为这个付钱给我呢。”
乔琳挑了下眉，假装恍然大悟地点了点头。
阿曼森剧院修建得非常不错，乔琳坐在乔纳森预定的那个座位后面的座位上，安静地等待着帷幕拉开。
旁边有些观众认出了她，窃窃私语了两句。一个女人不好意思地回头低声问她：“请问你是乔琳·阿普尔比吗？”
乔琳微笑着点了点头。
“唔！”那女人激动地捂住了嘴，没发出什么更大的动静，可还是引来了一些目光。
她歉意地朝乔琳笑了笑，小声说：“你真的很棒，我全家都很喜欢你！”
“谢谢，”乔琳见状也温和地回应她，“希望你享受今天的演出。”
观众们开始陆续进场，寻找着自己的座位。与此同时，后台里演员们也正紧张地准备着。
“丹！丹！”
后台正在准备的丹·史蒂文斯回头发现是剧组的助理舞台监督大卫。
“怎么了？”
“那个你让我留意的座位……”
丹的眼睛立刻亮了起来，笑着问：“她来了？”
“不，它还是空着的。可你猜我看到了谁？”
丹失望地皱紧了眉头，也没兴趣搭理大卫了，低头继续整理自己的绑腿。
大卫见状拍了他两下，兴奋地说：“你绝对想不到，我看到了乔琳·阿普尔比！她就坐在你的那个座位后面！她来看我们的演出。”
丹也没想到大卫看到的会是这个，他很惊讶地扬起了眉毛，可不一会儿他就想到了玛戈没来，有点遗憾地叹了口气。
“好了，哥们，我得继续准备了。”
“好好表现，丹，没准你能被她看中呢，那可就太了不起了！”
丹笑着摇摇头又点点头：“好了，去准备吧，一会儿监督发现你还在乱晃，非得教训你不可。”
大卫走后，他叹了口气，又忍不住从储物柜里掏出了手机，看了一眼邮箱。他发现那里面仍然没有新收邮件后，又叹了口气。
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