曹毅等了一会儿，听到自家督主的指尖落在书案上的敲击声依旧不急不缓，没有分毫变化，他忍不住问。
“督主……还要查下去吗？都怪属下之前查丽妃娘娘的事时没有注意到景春园的猫腻，请督主责罚。”
如果六殿下是六月生的，丽妃却谎称对方的生辰在八月，那么六殿下极有可能不是皇帝的血脉。
又或者是丽妃怀的那个孩子早在六月就流产了，所以之后两个月太医摸不到胎象。
但丽妃想要母凭子贵，所以从民间抱了个孩子，谎称是皇子。
“你是想说，六殿下很可能不是皇帝的血脉，所以这次让他做质子，后日又派出黑甲军突袭北狄的边境大营送他上死路，是草菅人命，对吗？”
曹毅神情震动，听出督主嗓音里淡淡的哑意，立刻跪地行礼。
“属下不敢！只是……”
或许黑甲军突袭北狄大营那日把人救出来还来得及。
陆世廷站起身：“使臣最迟今夜就会抵达北狄大营，穆玦很可能会立刻被押送去北狄都城，等后日我们的兵马攻进去，对方早已深入北狄境内了。”
“就算他还在北狄大营里，寅时天色昏暗，短兵相接，让黑甲军分心去找穆玦把人救回来，无异于让五万大军去送死。”
男人俊美的面容在烛火中明明灭灭，烛焰黯淡的光热并未融化他脸上冻结的冰霜，曹毅只从那双狭长凤眼里看到了极致的冷酷。
并非像弄权谋私的权贵那样，不把人命当命。
而是做了一个残酷的选择。
曹毅喉口哽塞。
“……属下明白了。”
要是这个情报早些查到，事情并不至于此……
陆世廷移开视线，曹毅难得从对方的眼底看到了几分沉重的倦色。
“因我而死的无辜的人，是太多了。”
曹毅无言劝慰。
他们东厂办案，虽然敢说抓的大部分都是贪官污吏，抄家查出来的银子也都是染着百姓血汗的脏银。
可总有那么几滴无辜者的血，在刀剑上，在掌心里，是抹之不去的。
陆世廷从木桁上取下挂着的墨色斗篷，用斗篷的帽檐遮掩住面容。
“等我在人世讨完了债，再去地府偿还他们吧——带我去黑甲军的营帐。”
“是，督主。”
日头西斜，穆玦被绑回了木架上，他身体很冷，所以有些舍不得夕阳的余晖给皮肤带来的温度。
去送信的北狄士兵已经回来了，但身后并没有跟着大宁的使臣，北狄人对他的耐心也随着太阳落山渐渐耗尽，从中午到晚上，没有给他吃一口饭食。
他昨天应该省下半块饼的。
穆玦饥肠辘辘，胃在抽疼。
他扭过头，看到自己的手腕被麻绳磨出来的血珠子滴落在地上，懊悔地想着。
那样的话，他早上吃掉那半块饼，还不会觉得那么饿。
从远处的雪山落幕的晚霞彻底被黑暗吞没。
看守他的北狄士兵举起了火把，明亮的火光在狂风里不住腾萦，那些巫医重新围绕着他开始摇手里的铃铛和彩幡。
铃铛的余音在空旷的荒漠里传播得很远很远。
远处有北狄士兵骑着快马飞奔而来。
“报——宁国的使臣来了，带了十几个锦衣卫，说奉宁国皇帝的旨意前来议和，因为路途上遇到流民骚扰，所以耽搁了几日。”
北狄军帐，穆玦被安排坐在大宁来的使臣旁边，面前摆了一些牛羊肉和马奶酒。
军帐里放着火盆，厚实的羊毛毡遮挡了外面呼啸的寒风。
大宁的使臣已经把明黄色的卷轴递给了北狄的将军，留着络腮胡，身形魁梧的将军正坐在首座皱着眉头看。
宴席开了。
歌舞声响起，底下的将领们开始饮酒，穆玦尝试着撕了一片牛肉和着水喝下去，牛肉烤得焦香，没有太重的腥味，勉强可以入口。
“这就是你们宁国皇帝给的议和条件？”
使臣：“是，将军。”
对方一拍桌子，巨大的响声立刻让宴席寂静下来，将领们停止了喝酒，有的从腰间拔出了长刀，如草原上的鹰隼一般盯着他们。
使臣哆嗦了一下：“……不知将军这是什么意思？”
“你少在这儿给我装疯卖傻，之前我们北狄向宁国提出的和谈条件根本不是这样，宁国送来个质子，就想少给几千万两白银？哪有这样的好事！”
穆玦看大家都在看使臣和将军，没有人注意他，指尖悄悄碰上了面前的烤牛肉。
抠搜下一片牛肉，立刻低头塞进了嘴里。
使臣：“将军息怒，臣既然是带着大宁皇帝的旨意来和北狄议和的，这些条件自然还有商量的余地嘛。”
双方就着每一项条款唇枪舌剑地争起来。
穆玦抠搜完了小半块牛肉，吃了一口菜饼子，发现自己只吃了不到平时三分之一的饭量就已经咽不下东西了——这还是他一天都没吃过什么东西的情况下。
他旁边的桌椅，一个锦衣卫吃了一口牛肉，咳嗽着把那口牛肉吐掉了，低声跟同伴说。
“这到底是牛肉还是盐？咸得发苦。”
穆玦愣了一下，他看向盘子里的牛肉。
牛肉做的很咸吗？可他刚才什么味道都没有尝出来，只知道牛肉烤得有点焦。
他又抓起一枚果子咬了一口，汁水在舌尖迸溅开，像喝进了一口水，没有酸甜，也没有苦涩。
他已经吃不出食物的味道了。
青年垂下眼睫想。
一旁的锦衣卫还在说话。
“六殿下的脸色看起来很差……不会有事吧？”
“我们来的时候六殿下都在外面的木架上被绑了一天了，换你被绑一天，面色也得这样。”
“这倒也是……”
“你看六殿下吃了不少东西，刚刚还在笑，应该没什么事，休息一晚上就好了。”
穆玦也不清楚自己为什么忽然会笑。
可能是发现吃什么都没有味觉，这代表着他可以吃很多病中吃不下去的肉，比他此前预想的，带着一块饼子做孤魂野鬼多少幸运了一点。
不过味觉退减后，很快他的耳朵也不大听得清楚声音了。
宴席中衣裙旋转的舞女唱的歌好像从远处的雪山上传来的，锦衣卫的说话声叠出了重音，最后成了类似风箱烧火的嗡鸣。
穆玦抬起手揉了一下耳尖。
他想他不能在宴席上晕倒，如果在这里死了，他的尸骨指不定会被大宁的使臣带回去——他不大想自己的尸首被母妃、夏明看到。
魂灵在北狄，尸体在大宁，听着不大妙，何况皇帝也不会给他香火供奉。
再撑一下吧。
等使臣离开了，你再在去北狄都城的路上，安安静静地走。
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