暮春三月，长安城中却不见草长莺飞，因为草已经被马吃光了，小鸟也被人裹腹了。
长街边的柳树也不见嫩绿的枝桠，抬头看去，全无往年这个时节的生机盎然。
这次，薛白也不能再从城中征到粮食了，饥饿充斥着大唐帝国的都城。叛军每次攻城，守军将领已经不太在意被消耗掉多少人命，反而更觉得是在消耗他们的体力。
傍晚时分，终于又撑到了叛军鸣金退兵，连薛白、王难得都倚着城垛坐下来。
他们的战马不喜欢再待在光秃秃的城头上，一匹俯下脖子叼咬着王难得头盔上的红缨，仿佛是把它当作野地里的鲜花，另一匹则舔着薛白脸上的汗水，它自己也知道需要吃些盐份了。
薛白伸手摸了摸这马头上枯燥的额刺毛，也不嫌它臭，反而甚是亲昵，道：“留点膘，再过些日子，我们出城杀敌。”
他这匹战马名叫“曷拉”，大概是突厥语里毛色斑驳之类的意思，乃是在太原时李光弼送他的。他从常山到平原到雍丘到洛阳到长安，一路上都是骑着它，还得它救过命。
曷拉仿佛能听得懂一点人话，嘶鸣了一声，看向城外的翠绿草地，甚是向往。
过了一会，杜五郎带着人来放今日的口粮，悄咪咪地凑到薛白身边，拿手肘顶了顶他。
“喂。”
“怎么？”薛白一动也不想动，懒洋洋地问道。
杜五郎咂着嘴，怪他这么没眼色，环顾一看，才小声道：“拿着，多给你一个。”
他手掌里握着个鸡蛋，不着痕迹地塞到薛白手里。
薛白遂想起自己最初到杜家之时，杜五郎也是这般偷偷给他加餐的。这么多年过去，许多事情已经发生了翻天覆地的变化，难为杜五郎，竟还是保持着心善，但也一点都没上进。
“咕咕娘死了，这是最后一个了。”
“古姑娘，是谁？”
“母鸡啊。”杜五郎略有些伤感道：“我们已经到了杀鸡取卵的地步了，接下来要怎么办呢？”
他瘦了非常多，说话时转头看着城外，已能看到清晰的下颌线与深陷的脸颊。
薛白随手把鸡蛋递到王难得手里，道：“你吃吧，比我吃更有用。”
王难得并不客气，接过随手在墙垛上一敲，剥着鸡蛋，偏偏却还要吓唬杜五郎。
“没事，我要是饿惨了，我吃五郎，细皮嫩肉的。”
“别闹。”杜五郎是真怕王难得这种说笑，讨好道：“我再想办法给你添些口粮来就是了。”
“算你识趣。”王难得总算不再说那没轻没重的笑话，道：“下次出城打猎回来，先分你一口……”
入夜。
薛白累得沉沉睡去，迷迷糊糊中似闻到了肉香。
他循着肉香一路寻找，走过一团团的篝火，见到几个士卒正坐在那烤肉吃。
“薛郎，将军又从城外赶回了牛羊，你也尝一口吧。”
他遂在篝火边坐下，接过一个盘子，有士卒拿匕首给他切了几片肉。这一刻，让他有种极为幸福的感觉。
可当他转头一看，却发现身边的士卒盘子里装的却是一块蹄膀。
“这是？”
“薛郎，没事的，你吃肉，我吃这个就可以。”那士卒低下头，大快朵颐。
薛白眼看着他啃着蹄膀上的肉，忽然明白了什么……这是他的战马。
“曷拉？”
他转头看去，已见不到周围还有马匹，唯感到背上发凉。那种他前世一辈子从未体会过的饥饿感，以及饥饿带来的深邃恐惧像是掐住了他的脖子。
饥饿远比敌人可怕，他意识到了这一点，因此没能对着那些士卒发怒，可端着盘子的手却已颤抖不停。
忽然。
“救命！”
听到这声呼唤，薛白回头看去，只见杜五郎被绑在一口大锅旁，旁边还堆着许多人头，一人正在那磨刀霍霍。
“你们做什么？”
“杀他充粮。”
随着这句话，磨刀之人倏然转身，一刀劈下，也不知劈死了谁，血溅得杜五郎满脸都是，吓得他哇哇大哭。
而鲜血迸出之际，薛白赫然看清对方竟是张巡，不由骇了一跳。
他睁开眼，犹觉心有余悸。
“做噩梦了？”黑暗中有个轻柔的女声小声问道。
“嗯。”
薛白恍惚以为自己还是在城楼睡的，惊醒之后才想起，今夜是来了杨玉瑶这。
依稀的月光之中，只见杨玉瑶坐在榻边，身影又清瘦了不少。
他伸手拉过她，将她拥入怀中，用力贴了贴，温香软玉入怀，让人感到十分慰藉。
脑子中犹在想着方才梦中的情形，等回过神来，薛白才发现怀中的杨玉瑶竟有些抗拒他的拥抱，手在他胸膛上推了推。
正在此时，屋门被人推开了，有人进了屋，在屏风另一边轻声道：“咦？人呢？”
薛白怀中人加大力气，又在他胸膛上推了几下，挣脱了出去，背过身。
正此时，有人端烛台绕过了屏风，正是杨玉瑶。
薛白转头看着烛光中那娇艳与飒爽并存的容颜，有些疑惑，若是杨玉瑶在那儿，方才自己抱在怀中的又是谁？
莫名出现了两个杨玉瑶，那大概还是在梦里吧……今夜做了个梦中梦。
“他好像做噩梦了，方才喊了两声，我遂过来看看。”背对着薛白的女子开口了，声音竟是杨玉环。
杨玉瑶连忙上前，把烛台摆在床头，问道：“梦到了什么？”
“没什么，贵妃怎么在这里？”
“忘了？她编排的《破阵乐》今夜在青门上演，之后便到我处来。”
“都饿得没力气了，还能舞吗？”
“没舞，只让人唱了，将士们都很喜欢……”
虽说如此，提及曲乐，且这曲乐还能对守城有所助力，杨玉环的兴致高了不少，说到后来，像是一只欢乐的黄莺，又显出了过去鲜活的性情。
这战乱，似乎还让她自由了许多。
“总而言之，士气涨了许多。”末了，她道：“可算是我略尽了绵薄之力？”
薛白心想，那是长安城还没有饿到狠了。
旁人不知他在此，所以杨玉环过来也没遇到什么男女大防上的限制，这时节也无人多管这些。可因方才那件小事，薛白却感到有些尴尬，趁着夜色先离开了。
夜风吹来，吹散了怀中的一缕香气与一丝余温。
他走到马厩，见他的马匹还在，顿感心安。于是上前走到它的左边，张开双臂抱着它，感受着它的呼吸。
战马的呼吸十分沉重，马腹起伏，渐渐连带着薛白保持了一样的呼吸频率，仿佛回到了在河北平坦大地上奔驰的岁月，他们已被围困了太久了。
“想奔跑吗？”薛白问道。
战马没有回答，只是用马蹄刨了刨土面，哒哒作响。
~~
次日。
“援军来了，北平王，西面，有援军从城西来了！”
薛白听到这样语无伦次的禀报时，正在南边的城头上望观敌阵。闻言，第一时间牵过缰绳，翻上马背，在城墙上跑马，直奔西城。
城墙上的风大，视线也极好，既能看到城外黑鸦鸦一片的敌军，也能看到城内笔直的街道把各坊分割成方形。
如今的长安城极大，城墙周长有七十余里，薛白策马狂奔从南城跑到西城也跑了小半个时辰，他目光望去，果真见到了城外有骑兵打着朔方军的旗号，正试图往城中突围。
将士们不停地欢呼，也引来了许多官员，声音中满怀希冀与喜悦。
他们以为，真是朔方军来了。
只有薛白知道，那都是假的，李亨不可能让朔方军现在就来救长安，甚至还要想方设法地阻止，如今能有人来，那必然是蜀郡的勤王兵马到了，且得到了他的消息，扮作朔方军，给叛军施加压力。
“准备出城！我们去接应援军！”
薛白当即下了命令，此时，城中大将都还在别处指挥防御，时机等不了他们。他遂驱马下了城墙的马道，亲自到了城门前领兵。
“击鼓！”
鼓声响，战马也兴奋了起来，在原地兜着圈子小跑着。
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终于，城中骑兵们集结完毕，城门缓缓打开，众骑冲了出去。踏过护城河的吊桥，薛白终于能体会到为什么王难得每次出城袭扰都万分踊跃，相比于被围困孤城，这种策马冲锋的感受要舒坦得太多。
他在城头上早便看准了叛军为了拦截援军而形成的阵形漏洞，径直往那边攻了过去。
狂奔中，薛白胯部自然而然地随着马背的起伏推浪，保持着相同的节奏，仿佛是粘在马鞍上一般，他越跑越快，越跑越快，任马背如何颠簸，上身始终平稳如磐石。
这些日子，战马饿瘦了很多，但他也轻了很多，速度并没有太大的影响，唯独手上的长槊有些重了。
他一只手紧紧夹着长朔，感到大臂上的肌肉酸胀得发疼，犹咬牙坚持着，目光死死盯着最前方的敌军校将。
那校将没有避开他，反而也开始策马冲过来。
如今人命不值钱，但战场上，每一个精锐骑兵都需要花费大量的时间精力去培养，从古自今，一向不乏因爱惜士卒、想保存实力而喜欢单骑破将的将领，当然，前提是有着极为强大的信心，否则谁愿拿自己的命冒险。
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