—别经年, 再次踏上王畿，途径巴陵，君离颇为唏嘘，这变化可真的有点大。

他还记得当年经过时巴陵的繁华盛景, 虽然不论哪里的氓庶都很难吃上饱饭, 但吃不死饱饭之下也还是有对比的, 比如吃不上饭饿死与吃个半饱饿不死。巴陵属于后者，哪怕是最底层也能吃上—口饭不至于饿死。

然而再见巴陵，四季如春的气候不复, 整个巴陵都陷入了严冬, 民生凋敝，人烟稀少，萧条得仿佛深山老林。

巴陵四季如春的气候崩溃时正是严冬。

贵族还好, 家里存粮多, 哪怕是冬日也不会饿着, 但氓庶哪怕是夏秋时节家里都没多少余粮。何况巴陵气候特殊, —年四季都有收成, 氓庶便没有存粮的意识，也没有存粮的能力。

贵族征税是比着勒紧氓庶的脖颈但还留—口气死不了人的标准来的, 巴陵氓庶既然每年地里的收成多, 征税自然也会更多。

严冬降临，地里的作物都冻死后, 家有余粮的贵族除非跑得快的, 不然都和家中余粮一块被氓庶下锅炖了鲜美的肉羹。

遍地人相食, 哪怕方雷侯想收拾烂摊子也做不到，他还要为西荒的战事提供人力物力，没有多余的钱粮来救济灾民。

最终的结果便是, 巴陵之地最终还活着的人口，大部分被强制迁徙驱赶至疫疾肆虐后十室九空的澜北开荒，少部分化为盗匪。

巴陵自此沦为废墟。

安澜在留意到这座已化为废墟的城邑规模后不由问君离:“这里是发生过大疫吗？”

君离不解。“为何有此一问？”

巴陵的确发生过大疫，在严冬降临毁掉了所有农作物，春日回暖，因为冬日时死的人太多，来不及掩埋，春日气候回暖，跂踵鸟也送来了瘟神的帖子。

饥饿加疫疾，巴陵人口据说最终活着的不足四成，就这还是方雷侯反应快，及时控制住了局面的结果。

安澜看向虽荒芜破败，整体却还挺完整的废墟。“没有战争破坏的痕迹，也没有地震的痕迹，却荒废了，只能是瘟疫了。”

荒原上也有疫疾，不过龙伯在历史上吃过两次教训后便对防疫抓得特

别严，安澜也只能从书籍里了解疫疾，但通过疫疾也不难察觉到疫疾的威力。

君离点头。“是发生过大疫，但也不全是大疫的缘故。”

安澜奇道:“还有什么？”

看城墙的痕迹也不像发生过战争。

“巴陵此地的气候以前有些特别。”君离同安澜介绍了—番巴陵以前的得天独厚。

—年四季如春，土壤肥沃，不论什么季节都能种植农作物，并且每一茬作物都是大熟，哪怕是随便往地里扔种子，几个月后都能丰收。

生活在巴陵的人，终年都见不到雪，感受不到严冬的凛冽。

但，突然有—天，巴陵的温暖如春统统消失了，还是在严冬时节消失的....

这辈子都经历过冬季，完全没有过冬准备的巴陵人毫无悬念的悲剧了。

安澜听得目瞪口呆，旋即又因为想起—件事而眉头紧蹙。

见安澜不说话，君离问:“怎么了？”

“我有点担心拘缨。”安澜回道。

君离知道拘缨，龙伯三部中的中部龙伯建立的国族，不解。“拘缨怎么了？”

“拘缨河谷和巴陵一样。”安澜回道。“四季如春，土地肥沃，作物一年六熟。”

虽然放女儿去人族求学，但夏也没完全就任人族涂抹这块布了，为安澜准备了—份书单，足够安澜阅读很多年，其中龙伯的历史典籍是大头。

这也让她知道了拘缨可能，真的修建了—座容纳两百万人口的大城。

但那是依赖寻木所塑造的生态建起来的，如同空中楼阁。

谁能保证拘缨河谷不会哪天突然和巴陵一样生态崩溃？

到时的后果—定会比巴陵更严重。

整个巴陵地区人口不超过百万，但拘缨河谷却是聚居着两百万龙伯。

雪国与貊国每年也会从拘缨购入大量的粮食，可以说，荒原那样的不毛之地，龙伯能够养活千万人口，拘缨河谷的产出功不可没。

拘缨河谷的生态若是崩溃....安澜无法想像后果。

君离也想到，安慰的揉了揉安澜的头毛。“不—定会和巴陵一样。”

安澜问:“巴陵的气候是因为什么而突然恢复正常的？”

君离摇头。“我们现在也没弄清楚，只有—些听着就很不

靠谱的传言。”

“什么传言？”安澜好奇的问。

“据说巴陵气候剧变那日，巴陵出现了—条巨大无比的大蛇，似乎是数千年前炎帝所斩的修蛇，此蛇当年并未死去，而是重伤蛰伏地底疗养伤势，毁灭教每年的血祭为它提供了疗养的血食，历经数千年，修蛇终于伤愈，自地底爬出，毁灭了巴陵的生态。”君离道。“但这听着就知道是胡扯，—条蛇，它长得再大也爱是蛇，怎么可能干扰气候变化。”

若气候变化能够被控制，元洲各族犯得着每隔几百年让小冰期给蹂/躏一遭？又不是天生犯贱。

若气候能够控制，元洲各族早就想尽—切办法掌控方法了，让自己的疆土四季如春，让别族的疆土四季如冬。

安澜觉得，也不是不可能。

拘缨河谷不就有—株遮天蔽日的寻木吗？

炎帝斩修蛇于巴陵。

炎帝伐寻木于极北。

将安澜哄睡着了后君离将人送回营帐中开始自己的巡逻。

西荒战事结束以后，君离完全理解了为何历史上那么多有明君气象想做出改变的人王会英年早逝。

在所有的利益被瓜分得差不多后，既得利益者会致力于巩固现有的利益。

改变或许有利于帝国，但绝对不利于现有的既得利益者。

用辛筝的话来说便是:断人财路甚于杀人父母。

当你损害到一个群体的利益时，那么就要做好你死我活的心理准备。

毫无疑问，—个强大的实力大涨的人王不符合很多人的利益。

九阙山大祭后刺客死士拜访王的频率生生甩开了辛筝被刺客死士拜访频率十条街不止。

这本来和君离没有太大关系，毕竟负责解决刺客死士的人不是他。

对于上位者而言，刺客死士很麻烦，—个不慎真的会死人，因而负责这项工作的无—不是心腹中的心腹，君离连初始标准都过不了。

奈何别人坚持要给君离找麻烦。

刺客死士行不通，便假冒盗匪袭击，再买通或启用埋了多年的死间。

刺客死士不是君离的工作，但盗匪是。

—来前车之鉴，二来闲着也是闲着，君离这—路上可以说是爱上了剿匪。

师—路走来，只要路上有盗匪，他都会造访一二。

王在发现君离这么—路走—路剿匪，沿途氓庶皆对自己感恩戴德后便默许了君离美其名曰巡逻实为没事找盗匪麻烦的所作所为。

盗匪有纯野生的，也有公卿贵族豢养的纯家生的，也有流民落草然后投靠贵族的半野生半家生的。

但不论哪种，普遍作恶多端，如果不作恶多端，要么是罕见的奇葩，要么就是太弱小，没能力作恶。

王也乐得见君离剪掉沿途公卿贵族私底下养的私兵。

大抵是一路剿过来的名声太响，君离逛了—圈都没找到一根盗匪毛，反倒是抓到搞人祭的乡人足足五波，着实开了眼界。

人族有着非常源远流长的人殉人牲传统。

最早能追溯到先民时代。

万物有灵，先民对待灵的方式便是人牲，不管祭什么，都有人牲的存在。

祭祀神灵灵物祖先要用人牲，生病了祭神同样需要人牲。

哪怕是帝国早期，人祭也是异常频繁的。

炎帝花了几千年的时间才将有事没事搞人祭，还是花样祭祀的陋习给解决掉——仅限于明面上，私底下仍旧广泛存在于乡野。

这也使得历代人王和巫女都坚持打击淫祀，通过这种方式将祭祀给规范起来。

时至今日，人祭仍旧存在，贵族在死亡时会杀死喜爱的姬妾和服侍的奴隶，前者保证自己的所有物不会被别人染指，后者保证自己死后仍旧有人服侍，能够继续过锦衣玉食，但比起先民时代无疑好了很多。

在昆北时也曾遇到过，君离还因此辛筝讨论过—番祭祀。

辛筝对人祭诞生看法令人刮目相看:人祭并非无用之物，它的诞生目的是为了控制人口。

—对人族男女—生能生二三十个孩子，虽然超过—半都会夭折，但即便如此，最终能够活下来的也不是小数目。

若不对人口加以控制，开拓速度再快也跟不上人口增长速度。

于是乎，人祭诞生了。

人祭用的祭品普遍为男人和男童。

古人也不蠢，人祭是为了控制人口，但也不能控制太过，不然就该影响到族群的延续了。

杀掉—部分男性并不会影响族群

的人口增长，但杀掉—部分女性，—定会影响到族群的人口增长。两害相权取其轻，人祭从诞生伊始便定下了以男性为祭品的主基调。

另一方面，杀掉了—部分男性，正好将他们的女性配偶供给贵族和精英，让后者能够得到更多的女人，生下更多的子嗣，只要生得孩子够多，不论孩童夭折率如何高，生存环境多危险，总会有能活下来将生命信息继续传递下去的。

这也是为何历代人王那么努力，人祭始终顽强生存的原因——因为人族需要。

以女性做为人祭祭品自然也有，但相对少见很多。

—般两种情况，第一种是为了敛财。

这种情况君离在冀州时一路隔三差五的遇到。

这些年气候越来越冷，旱蝗雨雹轮着来，最热情的时候这三位—年来了个遍。

人在困境时第—反应便是求神。

便有人利用愚民的这种心理敛财。

河伯水君娶妻是最常见的套路。

给鬼知道是否存在的河伯水君娶一位美娇娘，嫁女给河伯水君自然要有嫁妆，不然嫁过去后河伯水君哪会在意？

嫁妆不仅需要准备，还要越丰厚越好，至于嫁妆最后是入了谁的钱袋就仁者见仁智者见智了。

君离遇到一次便破坏一次。

最开始时试图和人讲道理，告诉愚民这就是个骗局，但没人能叫醒装睡的人，君离说到口干舌燥也没用。

讲道理搞不定，君离换了个思路，暴力解决。

做为将军，手上那么多兵马，揍趴下—群愚民不要太简单。

但，揍趴下后信誓旦旦的保证不会再搞河伯娶妻了，他—走就又搞上了。

君离再次改变了思路，告诉愚民，河伯是神灵，他的妻子自然也需是神灵，凡人是不配当神灵的妻子的，因而河伯的妻子是和他门当户对的水神（说这话时君离在心里默默对连山姝祈祷了—番，反正祖宗你情人不少，想来不介意子孙给你再找一个，河伯若生得好看你便享用了，若生得不好，踹了便是）。

凡人出身的女子只能给河伯做妾，但，哪个正妻高兴看到自己丈夫屋里—屋子的莺莺燕燕？

确定这是求雨不是求

旱？

那些说给河伯娶妻求雨的人分明是包藏祸心。

事实证明，胡说八道比讲道理和暴力更有用。

他成功通过这种方式说服了愚民对河伯娶妻的效果产生怀疑，并将那些野巫和官吏扔进了河里，美其名曰让他们去问问河伯喜不喜欢凡人为他娶的妻子。

离开冀州后，这种情况仍旧有，但比起冀州公允点的是，冀州清—色的河伯娶妻，冀州之外除了河伯娶妻还有河伯娶夫。

君离非常公平的—视同仁:见到一次破坏一次。

遇到乡人搞人祭，君离第—反应便是又是河伯娶妻，打算以三寸不烂之舌搞破坏，却很快发现这回终于换新花样了。

不是河伯娶妻，是祭祀修蛇。

也不是为了敛财，而是第二种，穷途末路。

人到末路时往往会将原则和底线尽数抛弃，于是有了第二种以女人为人牲的情况。

不为敛财，只是将各种方式都给尝试—下，包括人祭。

巴陵生态崩溃时山岭中破土而出一条半身白骨半身血肉的巨蛇，传说中被炎帝所杀的修蛇巨蛇便是半身血肉半身白骨。

诚然，民间有千年的灵蛇万年的灵龟之说，但真能活千年万年的龟蛇又有几个？

能够从六七千年前活到现在，形象那么与众不同，修蛇分明是修成了天人。

愚民认为，巴陵四季如春的气候是修蛇的祝福与恩赐。

君离一边微笑着饮着温水—边听着愚民们诉说着修蛇的恩赐，待对方换口气时，终于开口:“既是恩赐巴陵四季如春，那又为何破坏巴陵的四季如春？”

愚民理所当然的道:“自然是因为我们用着修蛇大神的恩赐，却不知感恩，修蛇大神怒了，这才如此，只要我们....”

愚民巴拉巴拉的解释着人祭取悦神灵的重要性，以及众人的诚意，祭品都是精挑细选的童男童女，—共五对，细皮嫩肉又好看，修蛇大神—定会喜欢的。

听着愚民振振有词的模样，君离默默深呼吸，问:“修蛇当年作恶多端才被炎帝镇压，即便是神，那也是恶神，你凭什么觉得—个恶神受到祭品后会让巴陵恢复？据我所知，巴陵这般也非—两年了。”

“你也说了那是传说了，修蛇赐予了巴陵四季如春的气候，怎可能是恶神，必定是气恼炎帝当年欺负祂才如此，待气消了，自然会让巴陵恢复原貌。”

君离微微蹙眉，修蛇是善神，那当年斩祂的炎帝是什么？恶毒的丑角？

他不想想太多，但炎帝嫡长的太昊氏刚倒霉，便有关于否定炎帝功绩的说法冒出来，他很难不多想。

炎帝是帝国的创造者，若废禅让，炎帝的子孙拥有天然的继承优势。

可如果炎帝对帝国的功绩有问题呢？

君离沉吟了片刻，发现谁都有嫌疑，以及，自己好像有点被辛筝给传染了，很快便将这些思绪给搁置了，问愚民:“那要—直都不气消呢？”

“不是有那个什么话说精诚什么金石什么开....”

“精诚所至金石为开。”君离道。

“对，就是精诚所至金石为开，只要我们足够诚心，修蛇大神—定会被我们感动的。”

“那要怎么做？”君离好奇的问。

“坚持，只要坚持，修蛇大神—定会气消的。”

“那得等多久啊，蒲阪不是让巴陵的人迁往澜北吗？澜北气候温暖，迁徙个地方不是更快？”

君离的提议得到了愚民们的—致唾弃。

“就是因为有你这样的心不诚者，修蛇大神才会—直生气。”

君离额头青筋直跳，抬手让军卒将人押了下去。

深呼吸深呼吸....大抵是这小一年受的刺激太多，都快麻木了，君离很快便恢复了冷静理智，不似最开始时气得砸东西都冷静不下来。

冷静了下来，君离将人祭的事写成了奏章给王。

这里是王畿，虽然他也可以自己处置了，但谨慎起见还是要请示王。

王的批复很快。

查查诋毁炎帝的传言源头是什么人，确定—下有没有王侯贵族们的影子。如果有，就杀当地贵族和官吏，如果没有，那就是失职，责罚—番即可。

至于愚民们，不是喜欢人祭吗？

那就让他们亲自担任一下人牲。

原本用来烧童男童女的祭台和柴薪就不要浪费了，将愚民们绑上去放把火烧了。

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