北风卷地白草折, 荒原仲秋即飞雪。

这是南方的智慧生物对荒原的广泛印象，冬季来得早，特别早，早到别人还是秋风习习的时节, 这地方已经开始猫冬了, 以及, 除了草什么都不长。

羽泽觉得这印象需要纠正，荒原并非除了草什么都不长，也有群山与森林。

荒原东南的黑水平原以及苍梧山脉西侧是绵延不绝的山林, 植被覆盖率近乎百分百。

黑水平原稍微好点, 这片广袤的冻土是所有土壤中最肥沃的黑土，黑得流油，但太北了。

同样是黑土, 南边的狭原与月照平原被羽族开发和经营得很好, 尤其是月照之地, 是羽族王朝仅次于云水下游平原的大粮仓。

黑水平原因着冬季漫长得惊人, 哪怕土地肥沃, 一直以来也都是一派原始风光。

毕竟，土地再肥沃, 也得种子能活下来才能开发为粮仓。

长生种的长寿在这种环境中展现出了它巨大的优势。

短生种很难接受倾力培育几代人都培育不出个成果来, 而龙伯族能在坚持了一千年后再坚持一千年。

几千年持之以恒的往里狠砸资源，最终培育出了适合在黑水平原生长的作物。

羽泽在黑水平原上看到了一座至少十万人的龙伯城邑, 以及吃上了热腾腾的麦饭。

麦子的麸皮并未舂掉, 舂米是个很麻烦也费力的事, 去最外面的一层壳能吃就已经很不错了，更南边的人族大部分人吃谷米连外壳都不舂，外壳一块弄熟了吃掉。当然, 不弄熟而是直接吃的话就必须舂壳，不然很容易吃死人。

舂掉外壳已经很费事，若还要舂掉麸皮，那就是细粮，只有王侯与大贵族才吃得起，宫廷里有成百上千的女奴日夜不休的为贵人舂米，让贵人能吃上精细不割喉咙的细粮。

羽泽不是人族的贵族，也不是羽族的贵族，但这碗麦饭还是吃得他嗓子疼，吃了两口后便放下了碗专心吃肉。

吃惯了一点都不割嗓子的蜜实，让他吃这种容易割嗓子的食物，委实是为难他。

再看一起来的使节团成员，除了特别饿的几个，同样是吃了几口也专心吃肉。

龙伯的牲畜都是放养，肉质

并不好，很柴，而且北方冷，肉烤好后没多久就开始凉了，但至少不割嗓子。

负责接待使节的龙伯胥吏倒是吃得很开心，一口烤肉一口麦饭，荤素搭配，吃得很香，也一点都没觉得割嗓子，不好说是因为吃习惯了还是因为龙伯族的体型大，嗓子相对来说也大一些。

肉类更管饱，凉了的肉类也很容易让人没胃口，但羽泽还是努力将胃里给塞得满满当当的。

羽族一天吃四餐，龙伯却不是，龙伯与人族一般，一天只吃两餐。

朝食要在上午过去一半时才吃，餔食要在傍晚时才食，朝食吃得多，餔食随便吃点应付肚子。

羽族第一餐是破晓时，中午一餐，下午一餐，天黑以后再来一餐。

在别人的地盘上要遵守别的传统，至少在龙伯的地盘上得遵守，龙伯与羽族的恩怨太深，看到一名羽族时非常不介意揍一顿，便如羽族看到人族时一般。

羽泽很明智，不想节外生枝影响自己的使命，这也意味着朝食吃完了，他想吃下一顿就得等到傍晚。

胃里不塞满点，半道上就得饿了。

吃掉了半只烤羊，再饮了一盏热腾腾的马奶酒，胃里完全满了。

自己吃饱了，羽泽开始看龙伯胥吏吃。

比起羽族，龙伯人的食量明显更大，抓着一条羊腿啃时感觉跟普通人抓着鸡腿在啃似的。

一整只烤羊很快就被消灭干净了。

如此食量....羽族很佩服龙伯族能在流落荒原后还能保存文明，而非崩溃。

龙伯人干掉一整只烤全羊并一大盆麦饭后心满意足的打了个饱嗝，然后就听到羽泽礼貌的询问可以出发了吗？

胥吏瞅了眼外面的天色，一点都不晚。

羽泽委婉表示，我们来黑水城是为了补给，不是为了修整。

而且，现在是孟秋，你应该也不想我们走到一半，天就开始下雪了吧？即便你无所谓，貊国的王也应该不想等太久。

胥吏踅摸了下，最终还是同意了尽快出发。

出远门，食物与干净的饮水是非常重要的东西，虽然也可以野外喝生水与狩猎，但喝生水得考虑喝完后生病甚至送命的后果，而狩猎，还得弄熟了，出门在外已经很累了，偶尔狩猎加餐还行

，顿顿如此就是没事找事了。当然，也可以啃生肉，但不论龙伯是严格的熟食者，食物必须弄熟了才能吃，不熟的食物不能吃。

羽族算是半个，吃海鱼时可以生食鱼脍，但鱼脍以外的任何食物都必须弄熟了吃，哪怕是吃鱼，也只有海鱼可以生食，陆地上的淡水鱼还是得弄熟了才能食用。不过随着淡水鱼类养殖的技术发展，羽族食用的鱼类大半都变成了淡水鱼类，而淡水鱼类都必须弄熟了食用，久而久之，很多羽族都会习惯性的将海鱼也蒸熟或者烫熟了再食用。

如此一来，想在出远门时平平顺顺的，必须在出发时带上足够走到下一站的食水。

干净的水各个种族都差不多，有条件的都用酒类代替水，虽然酿酒很费粮食，但命更重要。没条件的就只能野外找水源，赌自己命硬，喝生水不会死人。

干粮却是各有千秋了。

人族的主流干粮是糗粮，用谷米压制成的砖状干粮，体积小，分量沉，易携带，必要时还可以当武器，盗贼的脑壳硬度比起糗粮硬度还是差了点。缺点是吃起来很考验牙口，但可以在水里泡软了再食用。

羽族的主流干粮是鱼松和鱼干，比农作物更有营养，也更管饱。虽然羽族疆域的海岸线很漫长，元洲各个种族里，就属羽族实际控制的海岸线最长，但羽族的疆域也不全是沿海，也有一部分内陆疆域，内陆疆域的羽族食用的干粮都是晒干了的蜜实。

龙伯族的主流干粮是风干肉，荒原的海拔高，寒冷，风还大，刮在脸上跟刀子似的，冬日时将处理好的肉类挂到屋檐下，要不了多久就会脱水风干。

做为向导的胥吏在黑水城补给了整整一船的风干肉与与马奶酒。

做为使节，羽泽好歹还是补充了足够的常识的，一看这分量便问:“这些食水足够我们走到貊城？”

荒原有很多水系，但诸多水系中以漠河、黑水这两大水系流域最广，水量最大。

黑水向东南流去，与诸多水系汇聚于月照泽，穿过月照平原后注入东溟，漠河则是西北流向，绕过苍梧山脉，经过委羽山脚畔，最终注入蟹湾。蟹湾是羽泽很熟悉的地方，是蟹螯半岛与

元洲大陆之间的海湾，出了蟹湾就是东溟。

为了防止龙伯借漠河水系东征，风洲在漠河下游放了一整支军团。

虽然事实证明龙伯对蟹湾没兴趣，想有兴趣也难，蟹湾虽然有个不冻港，但也就不冻港那里好点。

漠河下游，冬季至少十个月，冷得羽族都受不了，何况龙伯。

纵然如此，那支军团的存在也是必须的。

猛虎在侧，谁敢赌猛虎不会心血来潮？

尤其是这头猛虎还跟你有仇。

龙伯对羽族的恨完全可以参考羽族对人族的恨。

纵然历史证明已经元洲王权是真轮流做，王座之上换种族也不是第一次了，但没有任何一个被拉下来的种族能对继任心平气和。

荒原有很多湖泽，尤其是东荒原，湖泽的密度是整个元洲最高的，而众多湖泽中大泽是最大的，大到龙伯族干脆的给了它一个大字做为名字，除了辋川海，元洲就没这么大的大泽了。

大泽位于漠河中游，也是东龙伯建立的貊国国都所在。

本来从黑水到貊城会很麻烦，但龙伯修建一条运河，将两大水系给连通了，因而龙伯的舟楫能够在整个东部荒原肆意来去。

运河让貊城到各地的时间缩短了，但也没缩短到这么一船食水就够了。

胥吏道:“沿途还会经过一些城邑，船队会在路上进行补给。”

羽泽面上露出了然之色，心中却是更加警惕。

对于任何一个种族而言，建立起大量的城邑都是意味着更好的未来，但对于邻居而言，这不是好消息。

有能力建立文明的邻居，和游牧居无定所的邻居，两者的威胁强度是不同的。

羽族很快想到了小冰期的到来。

若是别的时候发现貊国变化这么大，的确不是好消息，但现在这个时候，不全然是坏消息。

小冰期将至，荒原太贫瘠也太冷，龙伯无法靠荒原的资源熬过小冰期，南下是必然。

元洲最富饶最温暖的土地都在人族的手里。

敌人的敌人是朋友，哪怕这个朋友和自己也有点旧怨，但矛盾也有主次之分。

这也是他来到荒原的目的。

做为一个君王，感情什么都是次要的，最重要的是拎得清主次矛盾。

王若是拎得清，那就是可以合作的盟友，若拎不清，那龙伯的未来也不用指望了。

长生种一旦出个明君，会带来长达千年的繁盛，但同样的，出个无能昏君，杀伤力也是长达千年。当然，活不到寿终正寝就另当别论。

乘坐龙伯族造的大船离开了黑水城，羽泽有留意到黑水两岸绵延不绝的麦浪，每一条麦浪都是整整齐齐的，形状足以满足强迫症，应当是用了什么新式农具做到的。

龙伯族真的在这寒冷贫瘠的荒原上实现了大规模的农耕。

羽泽甚为感慨。

随着渐渐远离黑水城，麦浪开始减少，稀稀疏疏，最终被森林所取代，而森林之后是一望无际的草海。

羽泽很少见到这样的草海之景，羽族崇尚森林，开拓到哪就把森林种植到哪，因而羽族的疆域里，郁郁葱葱的林海才是最常见的景色。

草海的草都是龙伯族培育的龙伯草，荒原原本长的是什么草已经无从考据，反正荒原已经被龙伯草占据。

草海高的平均水平在一丈左右，叶片肥厚且多，莫说走在里面，便是骑马在里头也极可能被草海所淹没。

这也意味着草海更加危险。

人行于其中根本看不清周围有什么，而荒原地广人稀，各种肉食猛兽层出不穷。

羽泽坐在船上时远远的都能听到豺狼虎豹的合唱，原本还想过去草海里走走，但听了万兽合唱后明智的放弃了。

船上虽然很枯燥，沿途所见风景除了草还是草，但去草海里又能看到什么呢？四面八方都是草，在船上的话，低头好歹还能欣赏一下河流流动的风姿，以及水中游鱼的矫健，馋了的时候也能捞一尾鱼换换口味。

船穿过运河进入漠河，再通过漠河来到大泽时已是仲秋，大泽周围的土地上种植的麦不多，更多的还是龙伯草，但因着季节的关系，羽泽没看到牧草绵延成海的情况，龙伯族挥舞着长的惊人的镰刀赶收着龙伯草，貊城方圆几百里的草场都被剃成了秃瓢。

坐在船上远远的能看到龙伯族驾驶着一种荒原特产的重型马将一车车的牧草运回貊城。

车非常大，完全是移动的房屋，还是大户人家的那种屋子，一捆又一捆的

牧草堆得密密实实的，高至少一丈。

如此载重，一般的车轮早就给压进土里出不来了，但龙伯族的车不会。

车轮高度目测至少五尺。

这般重的车一般马根本拉不到，因而用的是马种是一种举世无双的重型马，马的自重便至少一千两百斤，成年肩高普遍在六尺到七尺之间。

这种马是龙伯族在荒原发现并不断改良的马种，许是为了适应气候，马的脚上长有细细的长毛，寒冷的冬天身上也会长出一层细细的马绒来抵御严寒，但是来年至春夏差不多会脱干净。

虽然元洲的重型马不止这一种，但荒马无疑是龙伯族最喜欢的，每个龙伯族的部族都养着不少荒马，貊城更是有十数万荒马，在这个冬季即将到来的时节，所有的荒马都和驮兽都被拉了出来拉车。

重型马与高车的组合远远的便让人有一种震撼之感。

羽泽忍不住踅摸怎么趁这个机会搞一批荒马回国。

羽族也养马，也有重型马，是在开发蟹螯半岛时发现的，但和荒马一比还是差得远了点。

正踅摸着，忽然看到了一队约两百人的龙伯人着皮甲一人三马的离开貊城向西北而去。

羽泽见此好奇的问:“那位领先的贵女是？”

龙伯族颇为骄傲的道:“那是我们的三王女。”

“她这是要去狩猎吧？怎么带的弓矢那么少？”羽泽随口道。

那位王女的队伍明显轻车简从怎么方便怎么赶路来的模样，但这个时节还出远门，羽泽很好奇是什么事。

胥吏也不清楚，即便清楚也不可能说。

羽泽也没继续打探，胥吏是真不清楚，等进了貊城，收集一下消息，总能分析出来的。

船很快行至渡口，羽泽忽然感觉鼻尖凉凉的，抬头一看，天上开始下雪了，顿时一愣，现在才仲秋过半吧。

渡口的船只管理小吏告诉羽泽，他们的运气不错，今年的雪又提前了，他们若再迟一两个时辰到，很可能给困在路上了。

一两个时辰而已，也不远，怎会困在路上？

羽泽很快就懂了。

大雪纷纷扬扬，说它是鹅毛，那是对鹅毛的浮夸称赞，雪花比鹅毛大了至少一倍，砸在身上生疼。

羽泽更加好奇三王

女干嘛去了，这么大的雪还出门，且是远门，显然不会是什么小事。

进了貊城，羽泽很快给貊王递上了国书。

国书递上去不可能第一时间就得到接见，国君又不是奴隶，怎么可能被人随叫随到。

羽泽先在一家逆旅安顿了下来，逆旅里往来皆为龙伯，哪怕羽族的个子都很高挑也架不住龙伯更高，鸡立鹤群的存在感不比鹤立鸡群逊色。

虽然是邻居，但隔着绵延的苍梧山脉，哪怕是翻过苍梧山脉，那边的土地也同样很冷，而且羽族的农耕方式注定任何一个种族打下羽族的土地后想要治理都会很难。因而双方虽有冲突，但冲突并没有特别大，有时还会有商贸往来。

貊城的底层龙伯都只听说过羽族，读书的时候读到过羽族与龙伯族最早的历史恩怨——羽族灭亡了龙伯族建立的第一个也是最繁荣的王朝。

但那实在是太久远了，远到羽族建立的第一王朝都灭亡千年了，因而大部分龙伯对羽泽都是单纯的好奇。

羽泽非常自来熟的与好奇自己的人一起聊了起来，很快便坐在一起饮酒。

龙伯族好酒，无酒不欢，饮酒便如饮水。

羽泽非常痛苦的灌得自己胃里全是酒，终于收集到了有用的消息。

拘缨国昨日有使者入城。

昨日使者入城，今日三王女就往西北去了。

羽泽捧着饮酒过渡有些混沌的脑子思考着两者之间的联系，拘缨国必然是发生了什么大事。

可太远了。

拘缨国虽占据荒原中部，但国都实际上在荒原南边广袤的针叶森林里。

哪怕羽族有心，也很难对拘缨国有所了解。

羽泽一直想到睡着都没想到，醒来的时候被告知貊王要见他，只能先将此事搁置。

与貊王的会面相谈甚欢，谈天说地，就是没谈到重点上。

老狐狸。

羽泽心中腹诽。

虽如此，羽泽也没丧气。

貊王虽然一直没跟他谈到重点上，但她肯见羽泽本身就已证明她并不在意两族的历史恩怨，而虽然没谈到定盟，但他俩聊的最多的便是小冰期，互揭历史。

小冰期是周期性的，元洲的智慧物种就没有没被虐过的。

龙伯亦然，羽族亦然。

不同的是，羽族最终解决了问题，而龙伯有心解决问题，却囿于资源的困乏而做不到。

莫说解决小冰期，小冰期到来，龙伯族想生存就必须南下。

只有夺回繁华锦绣的九州地区，龙伯族才能有资源解决小冰期。

定盟是必须的，但怎么定盟，彼此的义务和权力却是不能轻忽的。

羽泽估摸着，自己可能要和貊王扯很久才能将盟约给定下来。

但不管需要多久，只要目的能达到，他都能耗。

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