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冲动、易怒、行事果断又不留情面……这与坎蒂丝所知道的派恩老爷子完全不同。

…………不。

坎蒂丝想起对方明明什么都没干就坑了商会五十万金币的事,嘴角不由抽了抽。

虽然棱角被磨平，但从处事上看还是能看出些本性的。

杰洛自认没有弟弟那样的果决。

他性格温吞，不论做什么都容易左右摇摆不定。

说好听点是温和,说难听点就是优柔寡断。

两人矛盾的爆发点在于村中人的态度。

他们都没想到,小镇中的人真的会因为新领主的几句威胁就乖乖听话，简直就像没有思考能力的木偶。

那一阵,派恩几乎是挨家挨户地敲门做思想工作,试图证明就算没有新领主派来的那几个混吃等死的卫兵，冒险者协会也能保证他们的日常安全。

可就算他把口水说干，还是没有人相信他的承诺。

他们根本不信任自己。

即使在过去的十多年里,是协会帮助他们从贫困中走出,也是协会负责村中的日常治安。但在面对新领主那完全不合理的安排时,他们连反抗都不反抗一下，直接全盘接受。

那些人宁可相信一个他们毫不了解的人，仅仅因为对方的身份就完全将自己的未来交给他,也不愿意听自己多解释一句……这个发现让派恩很绝望。

他一直努力想让村中人接触外界,希望他们能看到更广阔的世界，而不是从生到死一直困在一块土地上。

但一切仅仅因为一点变动就回到原点,让他觉得自己十几年来的努力简直是喂了狗。

一双双冷漠的眼睛让他感受到他们之间的隔阂并不能用时间来弥补……或者说,他已经耗不起那么多的时光了。

即使是矮人,他没有那么多十年去挥霍。

这个世界上需要帮助的人也不只这一处。既然这里不再接受他,那他就换一个地方继续，没什么大不了的。

只是他可能没想到,一直陪伴在自己身边、支持他的兄长却选择了另一条路。

派恩对矮人族彻底失望,但杰洛没有。

他认为改变并不能只看一朝一夕,何况是祖祖辈辈养成的习惯。

十几年对人类来说是段不短的时间,但对于一个“习惯”来说就像一个眨眼,一个刹那。

也许那能改变点什么，但还不足以动摇其根本。

“派恩……可能是对我很失望吧？因为我没有跟他一起走。”老人叹声道，“也许是因为这个，这么多年他再也没跟我联系过。”

对于这种事，坎蒂丝也无法做出什么评判。

也许他们都有自己的优缺点，但他们的目标是一致的。

双方都想让这里的变得更好，想让所有人得到幸福……可在未来到来前，谁也不知道谁走的路才是正确的。

面对眼前这个明显苍老很多的矮人，坎蒂丝只能安慰道：“您现在最重要的还是保养好身体。上次见面时派恩先生的身体还很健朗，您有什么想说的，只有养好身体才有机会跟他再见面……”

“就是啊，这位小姐说的太对了！”

还没等老人说什么，围在他身边的青年们像是逮住什么了不得的机会，你一言我一语地抱怨起来。

“老爷子您就别逞强了，快点吃药快点好。”

“有时间种种花多好？我们现在也不是孩子了，再怎么说也养得活您。”

“是啊是啊，别天天操那么多心，多睡睡觉才好得快。”

“您说您年纪都这么大了，还是照顾不好自己。”为首的法基也跟着谴责，“这次也是……都说了多少遍不要湿着头发睡觉，您总是不听！”

嘈杂中，连年纪最小的科林都从口袋里摸出一颗糖：“爷爷你要是嫌药苦就跟我们说啊，别再倒掉了。哥哥买药花的钱挺多的……”

场面安静一瞬，两边同时爆发。

“您居然把药倒了？！”

“这药居然是你们买回来的？！！”

双方同时吼出声，作为病弱方的杰洛老爷子，声音甚至比另一边还大几分。

法基都要气死了：“我就说怎么总是不好……原来您一口都没喝啊！”

老人自知理亏，却也梗着脖子反过来质问：“你们不是说是从山上采来的，根本没花钱不是吗？”

一名个子稍矮的矮人抽抽嘴角：“……我们又不认识什么草药，哪敢真这么干啊？”

“不这么说您也不愿意喝啊……”另一个看起来像是莫丹人的少年接上同伴的话，小声嘟囔，“早说您怕苦啊，我们给您买点糖就好了……”

老人恼羞成怒，红着脸直拍桌子：“不要胡说！我根本不爱吃甜食！！”

连坎蒂丝都被双方激烈的反应吓了一跳。

视线在几人间转了圈，又忍不住弯起唇角。

桌对面，被一众孙辈讨伐到失语的老人终于受不了了，匆匆指向坎蒂丝等人，开始转移焦点。

“你们太失礼了！有客人在还这么吵吵嚷嚷，不像话！”他一边咳嗽一边站起身，头也不回地往柜台后移动，“快点去招待客人，我不用你们管！”

几名身高不一的年轻人这才反应过来，现在店里并不是只有他们。

“让你们看笑话了……实在不好意思。”

法基朝兄弟们使了个眼色，大家便自觉走到另一边，开始分配起熬药做饭等任务。他却上前一步，摆出邀请的手势：“请上二楼，我来带你们看看房间。”

也许是建造时考虑到种族间的体型差异，这间协会的构造要比普通矮人居住的房子大一些，长宽高都更接近莫丹人的客房。

为的就是方便别的种族来此休息不会感到憋屈。

法基是个非常豪爽的老大哥，尤其坎蒂丝他们还带来了重要讯息，干脆都没收他们定金，直接领着他们挑好房间。

两间空房，坎蒂丝、娜娜和露比一间，艾伯和赛门葛路什一间，分配上非常和谐。

“对了，还有一件事想问一下。”

看到矮人青年想要退出去，坎蒂丝连忙叫住他：“我们路过时发现西北方那边有很多蒸汽，还有……嗯，有些奇怪的味道……”

她的话里没有疑问句，但对面的矮人已经明白她的意思，笑着解释道：“你们也知道，我们这曾经也是有名的温泉乡，附近有很多天然温泉。只是有一些温度比较适宜，有一些温度非常高，西北边的那片就是温度最高的区域。”

他顿了顿，意有所指地补充道：“如果想泡温泉我可以带你们去，不要随便跑。西北那片经常有蒸汽突然从地缝喷出来，直接接触到是会死人的。”

艾伯暗自几下这些信息，转而露出好奇的神色转移话题：“哎，但刚刚不是还说过，这里的温泉馆都关门了吗？”

“是的，现在封恩斯没有温泉馆。但有人路过，借用一下主人家的浴池从是可以的吧？”

法基叉腰朗笑两声，冲他们比出一个搓拇指的手势：“尊贵的领主大人每天都有很多是要忙，像我们这种小地方，只要没人提起他也想不到……而且，守卫也是人，需要吃饭的。”

自从封恩斯被划分给新领主，小镇的治安权也理所应当地转移了。

但这个小地方既没有矿脉也没什么特产，唯一一个在附近的结晶矿也被王廷扣下了。

新领主在赶走烦人的冒险者协会后就对这个又热又潮小镇失去兴趣。只拨了点守卫驻守，负责治安和监视。

可正如法基所说，守卫也是人。

他们有弱点，不是没有感情的机器。

法基是杰洛老爷子第一个捡回来的孤儿。

当时他们还死守着领主的命令，试图阻止这个来历不明的孩子进村，却被当时还算年轻的杰洛软硬并施地威胁一番，只能假装没看到。

只要有第一次就会有第二次，不论是装傻的守卫还是不停捡孩子的杰洛，这个定律都在被反复证实。

随着时间推移以及对彼此的熟悉，原本水火不容的双方居然渐渐有了某种默契……

坎蒂丝等人放好行李，便想着到大街上逛一圈。

一下子出现了这么多外族人，即使中间掺入一个赛门葛路什，还是显得很奇怪。

露比没有被人当猴看的爱好，接收到那些暗中投来的眼神后很不爽，立刻就转身准备回去。

碰巧，之前围在杰洛老爷子身边的其中一位少年见到他们去而复返，主动上前跟几人打招呼。

在了解到情况后主动提出自己可以做导游，带他们在小镇里逛逛。

这位少年正是外表很像莫丹人的那位。经过艾伯的打探，也证明他确实是个莫丹人。

南大陆的战争持续时间很长，部分南方部落的矮人还保有豢养莫丹奴隶的传统。

少年的父母就是被掳来的奴隶。而作为奴隶的孩子，他天生就成为了奴隶。

还好，他父母所服侍的家族出了事。他们原本是想逃回南大陆，奈何跑错了方向，居然一路往北跑了好长一段。

等反应过来后也不敢再回去，只能一直往北行进。

一家三口幸运地遇到了杰洛，并被带回封恩斯。

少年的父母身体本就不好，经过一路劳累已经不行了。将年幼的他托付给杰洛后便相继去世。

杰洛一向很怜悯这些生活在东大陆上的莫丹人，自然答应下来。

反正养一个也是养，养一群也是养，只不过是吃饭的嘴多了一张而已。

莫丹少年一边讲述着自己的身世，一边朝艾伯露出一个笑：“我真的好羡慕你。我也想跟着杰洛爷爷学习斧术，然后去萨图姆·拉库斯参加协会的选拔仪式……可惜我没有这方面的天赋。”

艾伯看看他那小胳膊小腿，再想起杰洛先生的弟弟，派恩老爷子那时刻背在身后的巨斧……

这不是天赋的问题，是选错武器的问题。

脸上正赔笑着聊天，就见一位年长的矮人女性拦住了莫丹少年。

“尔文！你来得正好！”这位热情的大妈拉住他的胳膊，硬生生将人拽到自己的摊子边。

她的表情在触及到坎蒂丝等人时有一瞬间的僵硬。

警惕和戒备从眼中一闪而过，但很快便移开视线，只压低声音询问莫丹少年：“我还想着收摊后去问问呢……杰洛先生身体怎么样了？”

莫丹少年被她扯得身体一晃，站稳后好脾气地答道：“没事了，只是着凉而已。”

矮人大妈露出一个笑，紧接着抓了把摊子上的水果塞进他的外衣口袋：“拿着回去和科林吃，我家的小子今天还念叨着要找他玩……”

她唠起家常就停不下来，直到少年提醒自己还带着客人逛街才悻悻松开手。

晚霞将小镇染成暖色，连带着空气中的水汽都没那么扰人了。

坎蒂丝看着对他们防备，却对莫丹少年很亲近的村民，眼眸微动。

不管是杰洛先生还是派恩先生，他们的努力都没有白费。

就算微小，但确实有人改变了。

光团从她的兜帽里爬出，慢慢滑到肩膀上。

少女顺手将他抱到怀里，轻轻拍了两下。

“看吧，善意也是会传染的。”她微微低头，轻声道，“就算无法改变这一代人，下一代人也开始改变了……”

路西恩在她怀里晃了晃，缓慢闪了两下，似乎是在赞同。

坎蒂丝的笑容扩大一分。

明明一件微不足道的小事，却让她的内心充满喜悦。

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