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他的话音刚落,坎蒂丝就看到对面的男人很明显地震了下，随后抱着肚子大笑起来。

“毕夏普，你的脑子终于彻底进水了吗？！”他笑完后又开始怒斥自己的秘书,“什么菲不菲的……你以为自己天天生活在童话里,还能骑着独角兽上班？”

突然被上司喷了一脸口水的秘书先生也很无辜。

委屈巴巴地看看路西恩的方向，又看看自己的老板：“您看他没有吟唱咒语也没有画法阵,这跟书上说的一样啊。而且……”

“你就是书读傻了！”他的老板一点都不领情,“再说书都是人写的，你自己都不会分辨真假吗？”

毕夏普张张嘴，想说这就是根据自己的判断得出的结论。

但看到老板毫不在意的眼神,他选择闭嘴了事。

卡萨卡商会的会长在自己下属的身上找回点面子,也找回了些优越感。

他理理衣领,终于能淡定面对这几位不同寻常的应聘者。

“看得出，您是位优秀的法师……”

他忌惮地看了眼还在把玩烟斗的路西恩，视线飘到艾伯的剑和娜娜的耳朵,最后才落到坎蒂丝身上：“还有您的同伴,也是位优秀的剑士……可这位女士，是否也和您一样……”

“请不要误会,这只是例行询问。”他极力保持自己的体面,但说出这话时还是露出些许窘迫的神情：“您也知道,我们这次的委托是按人头数付委托费的……”

娜娜忍不住插嘴道：“坎蒂丝才是接任务的人,我们都附带的。”

站在桌后的男人顿了顿，露出一脸心痛的表情：“那好吧……就算我卖协会一个人情……”

他后半句说的声音很小,但在场的人都听到了。

这话连艾伯都听得不太舒服。

这要是说他,他现在就该扭头走了。他们还没穷到没饭吃的地步。

但坎蒂丝还是面无表情地立在前面,没有任何要走的意思。

她捅捅路西恩的手肘,示意他将那烟斗还回去。这才转身看向桌后的中年男人,语气里听不出什么情绪：“还请您先说明委托的内容。”

“我说过，你们必须签过保密协议才能得到更多信息。”男人握着失而复得的烟斗，重新坐下吸了口，“至于最基本的……我以为海先生已经说明过了。”

坎蒂丝默了默，提醒道：“要是实际委托内容和发布的任务不同，我们随时可以向协会上报的，这点您知道吧？”

男人闻言却没有露出任何紧张的或害怕的神情，反而被她的话逗乐。

“我们懂规矩……嗯，奈默小姐。”他单手打开信纸，眯眼扫了眼便再次将它扔到一边，“我可以告诉你们，之前派出的船队已经回来了。只可惜他们半路遇到了海难，并没有什么实际收获……”

“我们的委托是寻找最开始那艘失事船只上的船员，这点永远不会变……但路上发生什么就不是人力能预测出来的，你说对吧？”

艾伯见过太多这种忽悠人的戏码了，听到最后一句果断上前拿走推荐信。转身时给坎蒂丝几人递了个眼神，示意大家离开。

“既然如此，我们先去其他两家看看。”

金发青年露出一个标准的敷衍笑容，对另一边的两人点点头：“还请您理解。毕竟要在海上呆很久，我们也是冒着很大的风险才决定接这个任务。”

中年男人微微挑眉，颔首表示理解：“确实是这样。”

四人走出来，都觉得事情的发展有些诡异。

“他肯定隐瞒了很重要的事，还是不能跟协会说的事……我建议这委托最好不要接。”

艾伯这下可以确定了，斩钉截铁地下结论：“一看就不是老实人，不能跟这样的人做生意！”

坎蒂丝虽然也这么认为，但还是忍不住吐槽：“能成为掌控这所城市的三大商会的会长，肯定不会是老实人吧？”

比起这个，她关注的重点在卡萨卡商会内部的情况上。

人员稀少，装潢简陋，会长抠门……最重要的秘书一职还是个冒失鬼担任。

怎么看都觉得对方正在倒闭的边缘疯狂试探。

“要不我们还是问问看，有没有其他办法租船？”艾伯提议道，“图特那家伙也才来这儿半年不到，说不定还有其他门路他也不知道呢。”

坎蒂丝思索一阵，还是决定先去另外两家商会看看。

***

另外两家商会距离都很近。分别在广场的东边和西边，和处于广场正北方的卡萨卡商会形成一个对称的三角形。

位于东边的是有着鲨鱼徽记的阿库拉商会，西边的则是有着章鱼徽记的阿斯米诺克商会。

刚去过卡萨卡商会，再进入这两所商会的大门……坎蒂丝只觉得自己终于遇到了正常人。

阿库拉商会的会长出门了，面见他们的是副会长。

那人先是说了一通客套话，话里话外都在说卡萨卡商会的那位有多不靠谱，把他们的会长气到出海散心云云……总之，和艾伯聊得很投机。

但同时，他也表示阿库拉商会这次并不会跟着一起出海，并透露出一点内部消息。

这名副会长明显是憋了很久，不停拍着扶手：“最开始失事的那艘船就是卡萨卡商会的。后来第一批派去调查的那艘船上虽然有我们的人，但船还是卡萨卡商会的，上面还是他们的人居多，我们的人只是起监督作用！”

他摆摆手，对几人露出一个无奈的笑：“可事情已经很明了了，那些船员就算当初还活着也活不到现在。但庞托那家伙死活不信，坚持要……我们也没办法。”

“但后来派出的船队里也有你们的一艘船，不是吗？”艾伯开玩笑似地提了一句，“难道不是因为发现了什么，真有什么海盗的宝藏？”

“哦，你是指城中那些不靠谱的传言。你们还真信了？”

年轻的副会长抱臂往后靠，下巴收紧：“没什么宝藏。我们之所以派船是因为我们有自己的规矩。”

“他既然找到了证据，证明自己的船并非毁于海难而是遭受了其他势力的袭击，按理我们确实也该派出船队调查。”

艾伯的身子微微前倾：“什么证据？”

“大概跟外面传的差不多。没找到尸体，船上也少了很多东西……”

他冲艾伯勾勾手指，在他耳边道：“那艘船上确实有关于大海盗奥克托的证物……但我怀疑那他自己编的故事，为了让我们其余两家陪他一起去找失踪的人。毕竟以卡萨卡商会现在的情况，能省一点是一点。”

艾伯蹙起眉：“但这次的委托标价很高……”

再加上今天看到卡萨卡商会内部的装潢……他有点担心会白忙活一趟。

“哦，这点你倒是不用担心。”副会长无所谓地耸肩，“这是当初三家一齐发出的委托。你们如果真接了这个任务并找到那些失踪的船员，就算卡萨卡商会出不起酬劳，我们阿库拉商会和隔壁的阿斯米诺克商会也会给你们相应的补偿。”

漫不经心的肢体语言已经说明了他的态度，他并不认为那些人还能找得回来。

艾伯的眼珠转了圈，转而试探道：“听说你们的船队回来了，但只回来了一艘……你们就甘心白白损失一艘船？”

副会长一直挂在脸上的笑容消失了。

“那有什么办法？他搬出了庞托夫人……也就是他母亲的遗言，逼着我们出船出人。”他拿起桌上的红茶抿了下，轻轻叹出口气，“我们都受过夫人的恩惠，这才信他一次……没想到会得到这么惨烈的结果。”

庞托会长的母亲，也就是卡萨卡商会的上任会长是个很厉害的人物。

但可能是因为太强势了，她养出的儿子一点也不像她。性格有些优柔寡断，能力也撑不起来。

这位女士手腕厉害又长寿，活到九十多岁才在前几年去世。

她也明白自己儿子的能力不足，也提早为他培养了两名辅佐亲信。让他即使不工作也能成为一个富贵闲人。

可千算万算也没算到她儿子会在奇怪的地方自我觉醒。

母亲死后，庞托就像头顶卸去一座大山，整个人不像原来那样唯唯诺诺，反而抖起来了。

在外人看来，他似乎在抹除母亲存在过的所有痕迹，包括她生前定下的很多方针和计划，几乎在几年间被清扫的一干二净。

那两个专门为他培养的亲信也被他找理由赶出门，后来被其余两家商会挖走……毕竟人才大家都缺，眼前的副会长就是其中之一。

“夫人对我们有很大的恩情，她是位高尚的人。但这位真的……让人一言难尽。”副会长难得露出严肃的表情，随后又痛心疾首地摇摇头，“我们都以为他去年必定会破产，但他不知道是怎么运作的，居然把那么大一个窟窿填上了……大概也有些本事吧。希望他不要再给庞托夫人蒙羞了。”

坎蒂丝等人带着一肚子的八卦被请出来，一个个若有所思。

“事情变得越来越有意思了。”坎蒂丝指向广场的另一边，那个有着章鱼徽记的大门，“我猜那边也不会再出海了。”

果然不出她所料，阿斯米诺克商会的会长亲自接待了他们，并说出了相同的疑虑。

阿斯米诺克商会的会长，是个体型微胖的老年人。头发和胡须都是雪白的，一看就年纪不小了。

他为数不多的头发被整齐地梳成三七分，两撇小胡子也被打理地很精致。从外表就看得出是个认真细心的人。

“庞托太冲动了……说实话，我甚至不明白他这是在做什么。”

老者的拐杖敲敲地板，发出一声疲惫的叹息。

“我一开始并不想出船……哦，请不要认为我是个冷酷无情的人，我也很在乎那些船员的安危，只是这样做的风险太大了。”他靠在柔软的椅背上，脸色很不好，“他们要搜寻的那片海域太远，我更担心那些要去救人的人反而会遇到危险……结果也印证了我的猜想。”

“但他的母亲，庞托夫人是我的恩人……我也在夫人面前发过誓，会尽力帮助他，结果……咳咳咳！”

一直背手站在一边的干练女性急忙端上一杯茶，担忧地蹙起眉，转而看向坎蒂丝等人：“我们已经付出非常惨痛的代价，这件委托阿斯米诺克商会可以支付酬劳但不会再参与。诸位还是回去吧。”

房门被她强硬地关闭，老人的咳嗽声也被门板阻隔。

女人伸出一只手示意了下，便一言不发地带他们往离开的方向走。

她的脚步很快，眼看就要到大门口了。

坎蒂丝快走几步跟上，有些不甘心地追问：“你们究竟是发现了什么？为什么庞托会长会坚持认为那些船员还活着？”

送他们出来的女人沉默了下，最后还是透露了点消息。

“我的属下说，那艘失事的船上不仅有刻痕。”她偏头在坎蒂丝耳边低声道，“还有一封奇怪的信……”

只说了这么一句女人便侧身打开门，显然不会再多说什么。

这次艾伯总算想起最重要的事：“请问哪里能租到比较大的船只？”

“……大船？”女人投以警惕的目光，“你们要做什么？”

艾伯打哈哈：“想去远一点的岛屿看看……”

“你们以为出海是开玩笑的吗？”

女人打断他的话，面露不悦：“你们知道一艘船要出海需要做多少准备吗？先不说船的造价，单说能找到做船长和大副的人就很少，更别说还有那么多水手……这都是人命！”

“不论我们做过多少准备，海难还是会发生……”她视线空洞一瞬，又很快严厉起来，“不会有人冒这么大的危险陪你们玩乐，起码依米图姆·玛里斯里不会有。”

说罢，她便当着众人的面将门狠狠甩上。

艾伯摸摸鼻子，双手一摊：“也对，这是正常人的反应。”

一个油滑一个耿直，但都没有再次出海的打算。

看来他们要搞到船，只能从脑子不太好、行为又不太正常的那位下手了。

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