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繁星之城丝黛拉,在大崩坏前曾是卡兹亚大公国的首都，也是大公国内少有的大城市。

这座城曾经拥有全世界最大的大地神庙和无数黄金时代遗留下的古迹。

它一度是西弗朗斯大陆上最繁华的城市之一，却因为薄暮时代精灵与莫丹人的战争而多次被毁。

好在基础设施还在。在大崩坏过去后,人们纷纷回到自己的故土,丝黛拉也在两百年间逐渐修复成原本的样子。

由于坎蒂丝临时改变行程路线，几人在昨天中午买完马就开始全速赶路,跑到半夜才到达第一个落脚的小镇。

当时天已经全黑。艾伯不但要跟上另外两人的速度,还时刻戒备着周围的情况，以防有什么危险的魔物突然窜出来。

好在他们的运气不错，赶夜路也没遇到任何野兽或魔物。

倒是在进村的时候把当地的守卫吓了个够呛,好说歹说才让他们进村。

这个村子距离丝黛拉已经不远了。等第二天再赶一天的路,基本能在天黑前进城。

为了避免再次赶夜路,坎蒂丝一大早就把两人拖起来，没吃几口早饭便上路了。

三人几乎没停下歇过几次，一路狂奔,终于在夕阳的余晖里看到丝黛拉的城墙。

“我还真没来过这里。”艾伯放松下来,疲惫地打了个哈欠，“当时听说过一个传言,掌管丝黛拉的领主几乎被当地的商会架空了,所有的话语权都掌控在几个大财阀手里……这样的地方我可不敢去。”

虽然弗朗斯大陆上的领主一半都是糊涂蛋,可糊涂蛋也有糊涂蛋的好处。

虽然他们的脑子不太行,可也是经过传统的贵族教育的一批人。从先辈那里知道哪里是领民的底线，坚决不能碰。

为了保住自己的地位,会在底线附近吃喝玩乐,大多不会搞出多余的事。

曾经就有个异想天开的蠢蛋,不知听了什么奇奇怪怪的传闻,突然宣布要征收领地中的少女“初夜权”。

结果没过多久就被愤怒的领民冲了。

不但自己身首异处,还连累了自己的儿子。国王直接收回了他们家族的爵位。

当然，这种奇葩是很少的。即使有，早晚也会像上述的那位蠢蛋一样，被自然淘汰。

但商会不一样。

那些大财阀为了得到最高的利益可以抛却任何底线。

最可怕的是他们不但没有良心，一个个还都聪明的要命。

知道怎么把人手里的钱骗过来，对方还能乐呵呵地帮着数钱……

比如丝黛拉的领主丝黛拉伯爵，就是这么一步步被架空的。

等反应过来时，身边的所有人都依附上了商会，而他自己的生活也在时刻被商会左右着，几乎错过了所有反转的时机。

这位伯爵已经年近六十，是现任卡兹亚大公的叔叔。

他本人也没什么政治理想，到了这个年纪也只想安度晚年。

于是，在他察觉到了商会的真正意图时，伯爵本人并没有太大反应。

是美食不好吃还是华服不好看？

商会能给他带来极尽奢靡的生活，正完美符合他养老的意图。

在领主的默许下，商会的影响力越来越大，同时把丝黛拉建设得成比大公国的首都还要花哨，成为真正的经济中心。

人口密度大，商业繁盛的大城市……按道理来说，这应该是个不错的地方。

可艾伯始终有种直觉，丝黛拉不是个能长久安稳的地方。

他宁愿跑到野外跟猛兽对打，在湿滑的泥里打滚，也不愿意进入这座“繁星之城”。

可他把自己的想法告诉坎蒂丝，只换来少女无语的目光。

越是跟这些冒险者打交道，坎蒂丝就越觉得这群人处处充满魔幻的气息。

他们的直觉总是千奇百怪，有时候仅仅是因为在城里踩到马粪便再也不来这座城……坎蒂丝觉得这样的“直觉”不足以被当成一个理由。

路西恩晃着手里的缰绳，不在意道：“丝黛拉呀，我以前去过。”

另外两人赶忙转过头，惊奇地看向他。

“那里有不少古迹，最有名的当属大地女神庙的遗址，从前就有很多人来观光。”他眯眼眺望远处的山峦，指着最高的那一座道，“看到那里了吗？那座山顶上还有一座通天塔的遗迹。”

……通天塔？

坎蒂丝也顺着他指的方向看去。

那座山实在有些高，山顶又都是白色的积雪，根本看不清什么遗迹。

艾伯也把伸长的脖子缩回来：“看不到啊。”

路西恩：“要是感兴趣，我们可以爬上去看看……”

“不用了！”这是坎蒂丝果断拒绝的声音。

“好啊！”这是艾伯兴奋的赞同声。

坎蒂丝面无表情地看向艾伯。

视线下移，看向他的腿。

艾伯：“……算了，以后总有机会。”

三人一边插科打诨一边往城墙的方向晃悠。

等他们到达城门处时，已经是下午六点多了。

到了才知道，丝黛拉的城门会在晚上七点到早上五点关闭。

坎蒂丝暗道一声好险，赶紧通过查验进城。

不得不说，冒险者协会的徽章实在是太好用了。

手指摩挲着小圆牌，坎蒂丝不知该不该跟路西恩坦白，这也是黑曜石先生送给她的礼物之一。

让他查验其实没什么大不了的。

怕就怕那家伙自己没查出什么，为了保险或泄愤，就把徽章团吧团吧扔了……

路西恩……也不是做不出来这种事。

“你在看什么？”

突然，一只手在她的眼前挥了挥，路西恩的脸随后闯入她的视线。

“没什么。”她暗暗将徽章重新装进腰包，淡定地眨眨眼，“连续跑了两天大家都累了，我在想我们今天该吃顿好的。”

路西恩离这么近都没说有什么异常，应该没什么问题。

就算有问题……等他们离开西弗朗斯大陆再说。

她这样自我安慰着，暂时将这件事抛到脑后。

对于能吃上好吃的，艾伯举双手双脚赞成。

此时天色转暗，石砖铺就的平整大道边，纷纷亮起一盏盏魔法的灯。

不但是路灯，还有两旁的店铺也是灯火通明的样子。

坎蒂丝抬起头，天上的星辰只能看到零星几颗，连月亮的光芒都黯淡了几分。

要不是头顶的天是黑的，她甚至觉得现在还是白天。

“‘繁星之城’里却看不到繁星啊……”她扭了扭脖子，轻轻感慨一句。

路西恩牵着马绳走在她的旁边：“这名字不是这么来的。”

“当时有很多人为了看一眼通天塔的底座，结伴去爬那座山。”他再次指向不远处的雪山，“但他们的行动速度太慢了，根本没办法在一个白天里上下山一次。”

艾伯忍不住插嘴：“不是他们动作太慢，是个人都做不到好吗……”

路西恩不理他，继续解释：“那时候精灵还没跟莫丹人开战，丝黛拉城中还有精灵族建的学院和店铺。所以这里是魔法灯最先普及的城市之一。”

坎蒂丝似乎明白了什么，再次看向不远处的山峦：“是从那上面往下看……”

爬山的人必须在山上扎营一天。

天黑后，有位诗人从半山腰往下看了一眼。

仅是一眼，格外明亮的丝黛拉城便映入他的眼帘。

【丝黛拉是坠入大地的星河】

那位诗人这样赞扬道。

“繁星之城”的名号就这么传开了。

而现在，这座美丽的城市中聚集着全大陆最不缺钱的一批人。

为了恢复大崩坏前“繁星之城”的名号，商会不惜大量投入成本。不仅重现了昔日的繁华，甚至比过去更夸张。

坎蒂丝在艾伯的软磨硬泡下，最终在一家看起来就很贵的饭店门口驻足。

这座饭店有足足四层高，顶部呈圆拱形。不太像饭店，反而有些像王宫。

明亮的灯光穿过一扇扇玻璃窗，耀眼得有些过分。

身边走过一位位衣着讲究的淑女和绅士，皆向他们撇来的好奇眼神。这让坎蒂丝愈发不想进去了。

“你要是不想去就算了。我只是听说这家饭店和‘星币拍卖行’是一家商会开的，你也许感兴趣。”艾伯挠挠头，解释道，“拍卖行的消息一般很难泄露出来，能让大众知道的东西已经都在报纸上了，再细找反而很难。”

坎蒂丝这才发现，饭店的标志确实是一个圈里印着一颗五角星，正是星币的图案。

“去吧……”她肉痛地摸摸腰包，率先跨上洁白的台阶。

***

维芙达像往常那样起床、吃饭、看书画画，机械地重复着同样的动作。

猴子小姐最先察觉到不对劲，拉着灰猫先生抛到一边咬耳朵。

“维维最近怎么了？”她焦急地抓抓腮边的绒毛，“她不对劲！”

路过的哈士奇也停下脚步，歪歪大脑袋：“有什么不对劲的？她平时不都这样……啊，不对！”

哈士奇原地蹦跶了一下，像是发现了什么惊天大秘密似的凑到另外两只面前：“她好几天没出门了！”

……都过去三天了，他居然才发现！

灰猫忍无可忍地给了这只蠢狗一爪子：“滚！”

哈士奇委屈巴巴地蹲到一边，用屁股对着他们。

猴子小姐：“也不是没有理由，山雀说‘那东西’从三天前开始就不再搞破坏了……会不会因为这个，维维觉得外面不需要修补才不出门的？”

灰猫的表情却更差了，他联想到了最坏的可能性。

“不行，今天就要让维维搬出那间房！”

他灵巧地跳到走廊里，烦躁地挠了两下墙纸：“不能再等了，我们绝不能让‘那东西’有机会进屋！不能让维维想起来……”

“已经太迟了。”

灰猫猛然转身。

少女扶着墙立在那里，冰冷的月光为她裁出一道深重的剪影。

天蓝的眼中褪去稚气，带着不符合外表的复杂神情，无神又冷漠地注视着他。

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