上古时期，道家修炼功法的内容，主要有心斋、坐忘、缘督、导引、吐纳、听息、踵息、守静、存想、守一、辟谷、服食、房中、行炁、胎息、外丹、内丹、精功等十八种。
一、心斋
心斋，“斋”即清心之义，心斋指内心清虚宁静。最早出自《庄子·人间世》：“唯道集虚，虚者心斋也。”意思是说：大道至虚至静，因此人心应当清虚宁静，以合大道。所以道家所讲的真正斋法，不是外表吃素谓之斋，乃指内在的心里干净，这也是道家修养的高妙义谛之所在。二、坐忘
坐忘，即静坐忘身。见《庄子·大宗师》：“堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘。”意思是说：肢体废去不动，聪明免去不用，离开形体去掉思虑，心同于无所不通之大道，就叫做坐忘。道家这时的坐法，不是后来佛教的盘腿打坐法，而是坐于杌上或席地而坐。
三、缘督
缘督，指遵循中道，或云运行督脉。见于《庄子·
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